赵景躺在金砖上。眼泪从眼角淌下来，进了白胡子，跟血搅在一处。撞柱子撞不成，吐血吐不死。四十年宦海，他头一回碰上一件自己说了不算的事。
林易站起来，炭笔落纸。
“【礼部尚书赵景，病假申请，批准三日】。”
“三日期满未归岗，按旷工计。”
他合上簿子。
“抬下去，太医院派两个人盯着。别让他死了——死了算工亡，这笔账要挂在企管办头上，我不接。”
两个小太监上来，一人架一条胳膊。
绯袍下摆在金砖上蹭出一道印子，从殿中央一直拖到门槛。
谁也没去接那块笏板。礼部那一片跪着的人，脑袋全压到了地砖上。
李善长扶着盘龙柱。
四十年了，他跟赵景在中书省吵过、闹过、递过对头的折子。今天这一口血，喷得他心口发凉。更凉的是喷完了，什么也没换来。
老头往袖子里缩了缩手。方才礼部那一整套话，他心里全认。可这话现在没人敢接。接就是下一个赵景。
阶下十六国使臣，眼睛都黏在那道拖痕上。
李在镕跪在地上，手背那枚印记还在发烫。他方才还盼着这帮大明官员能吵赢，替藩国把那三成复利吵下来一分。现在那个敢吵的被拖走了。
还没死。
高丽随从里有人开始抖，抖得札甲叶子哗啦响。倭国那几个连头都不敢抬。暹罗那位六十三岁的老使臣抱住自己的贡品箱，眼泪一串一串砸在箱盖上。
“陛下……”阮文岳膝行两步，声音不成调，“下官想告退回国，把这份协议呈给我王上。”
“准。”老朱抱着图，大手一挥，“告诉你们王上，明年这个时候，大明的船就到你家门口了。”
“船上装什么？”阮文岳脱口。
“装货。”林易替他答，“也装炮。”
“你们付款及时，就只卸货。”
十六国使臣爬起来往外走，谁也不敢回头。地上那道血痕还没干，他们绕着走，绕得很宽。
出了午门，李在镕在日头底下站住，把手背翻过来看了一眼。
印记不烫了。颜色沉下去，摸上去跟自己的皮肉一样。
他把袖子拉下来盖住，转身往会同馆快走。回去第一件事，找出咸镜道那三座铁矿的旧图。附件第二十二条写着，采得比大明的报价高，抵押物随时能赎。
退朝的钟敲了
…。。