时间拨回半月前——
日光无法照射进来的地下溶洞，能够隐约看见深处有某种巨物伫立起来的身影，散发出古老浩瀚的生命气息。
斑坐在木制的椅子上，他的背部连接几根白色长条，一直向后延伸，与黑暗中的巨物相连。
虽然样子还是很苍老，动不动就咳嗽，但气色看上去好了不少。
他此时呆呆望着上方，那是从背后巨物衍生出来的粗壮树根，由于太过粗大，已经没办法在地面上进行掩盖。
尤其是一些树根上面，挂着类似果实一样的白色长条，有些白色长条经过孕育，已经具有基础的人形，另一部分却还像保持未发育完成的长条胚胎形态。
在一个显眼的位置上，甚至浮现出一具让斑无比怀念且熟悉的上半人形躯体。
在这个显眼的半截人体周围，还有多条苍白手臂破开树根伸直出来，就像是在进行某种特殊的仪式忍术一样。
“这块从你身上咬下来的肉，经过神树培育，越来越接近你生前样子了啊，柱间……”
斑干瘪的嘴角，露出一抹淡淡的笑意。
不知道为何，越是衰老，越是容易回忆过去。
与柱间经历的种种，他都能如数家珍般清晰回忆起来。
少年时的相知相遇，青年时的矛盾与挣扎，中年时的理想背驰……
“斑大人又在睹物思人了。”
“要我说，这个世界上忍者之神最亲密的伴侣，并不是忍者之神的妻子，而是斑大人才对。”
“这个就是羁绊。”
几只白绝在不远处窃窃私语，对于斑这种经常老年痴呆性质的发病行为，已经见怪不怪了。
只要不故意上前打扰，老老实实待在一旁，就不会有生命危险。
“你们在那里嘀咕什么？”
斑扭过头，看向这几个白绝。
虽然这些白绝是他利用柱间血肉与神树结合，从而生产出来的复制人，但由于大部分白绝能力太过劣化，导致他不是很看得起这些杂兵的战斗能力。
当然，论搜索和侦察能力，这些复制品倒也有可取之处。
“啊，没什么，斑大人，我们在商量今晚吃什么。”
几只白绝异口同声回答。
听到斑发话，就知道对方从沉湎过去的状态中回神，它们也迈步走过去，来到斑身边站定。
“情况如何？”
斑直接开口询问。
…。。