中隐隐觉得不对，可盟约已经谈成，他无法再逼。
“徐公深谋远虑，在下佩服。我这便回报夏王。”
徐元朗点头，对刘复礼道：“送先生出城。”
苏彦辞别，大步走出大堂。
他的背影消失在府门外时，徐元朗脸上那层温和的笑容才慢慢收了起来。
大堂里只剩徐元朗、刘复礼、刘世彻三人。
刘世彻终于按捺不住，上前一步。
“主公既然应允，何不即刻发兵？错失良机，实在可惜！”
徐元朗摇了摇头，冷笑一声。
“你只看见河南的土地，看不见其中凶险。”
他站起来，走到舆图前。
“窦建德是想拿我们当挡箭牌。”他的声音低而冷，“魏刀儿若是能攻破馆陶，断李琚粮道，李琚腹背受敌，那我们再出兵，捡现成地盘。”
他的手指停在馆陶的位置上，点了两下。
“若是魏刀儿一败涂地，李琚得胜之后，必将南下。”
他转过身，看着刘世彻。
“到时候我不曾真正举兵，尚可上表归降，保全三郡。可若现在就把兵马拉出去，打了几仗，结下血仇，李琚岂能容我？”
刘复礼拱手：“主公思虑深远。如此进退自如，方是万全之策。”
徐元朗望向西方。
窗外，夕阳正沉下去，将天际染成一片暗红。
“天下大乱，首要不是争天下，是活下去。不到胜负分明之时，绝不押上全部家底。”
他收回目光，语气变得冷硬。
“传令：只征调士卒集结于边境，不可主动攻打隋城。没有我的手令，任何人不得出战。”
齐郡，长白山。
山道崎岖，林木深密。
一座木寨依山而建，寨墙上挂着几面旗帜，被山风吹得猎猎作响。
一骑快马从山道尽头奔来，蹄声急促。
斥候翻身下马，几乎是连滚带爬地冲入寨中。
王薄正坐在聚义厅里，凭几而坐，案上放着一卷泛黄的帛书。
帛书上字迹密集，是他当年亲笔写下的《无向辽东浪死歌》。
斥候跪在堂中，气喘吁吁。
“启禀知世郎！消息自瑕丘传来——窦建德遣使者苏彦入鲁郡，与徐元朗定下盟约！南北结为兄弟之邦，窦建德据河北，徐元朗取河南。约定一同举兵，夹击李琚十万大军！”
…。。