夏军阵前，旗门开处，窦建德策马而出。
他身上还缠着绷带，左肩的箭伤未愈，可骑在马上，腰杆挺得笔直。
“送粮赴君子馆，供给朝廷大军，共御胡骑。”
咄苾失笑。
“李琚与你，乃是死敌。你困守乐寿，他围城数日，差点要了你的命。如今你反倒给他送粮——窦建德，你是被打糊涂了，还是骨头软了？”
窦建德看着他，没有接话。
咄苾收了笑，语气变得郑重了几分，带着几分推心置腹的意味。
“李琚挟天子以令天下，是权臣行曹操故事，天下皆知。可汗此番南下，本意并非与你为难——恰恰相反，可汗是要帮你除掉李琚这个权臣。”
他指了指身后的突厥铁骑。
“夏王若肯献上粮草，保你割据河北，继续为一方之主，岂不是比与仇人结盟要好？”
窦建德面色陡然转冷，沉声道：
“咄苾！孤与李琚之争，是中原内部纷争——争的是天下，争的是正统。”
“可你们突厥越境屠戮，劫掠郡县，残杀孤河北父老——”
他的声音陡然拔高。
“这是国仇！这是外患！”
“你们嘴上说着帮孤，手上却沾满了河北人的血！你们的本意，从来就是侵占中原！”
咄苾的脸色沉了下来。
“窦建德！我好言相劝，你别不识抬举！”
“我敬你是河北豪杰，才与你好言相商。你若肯安分归附突厥，尚能保有一方土地，自立为王。”
“你若这般执迷不悟——我这一万铁骑踏过去，此处寸草不生。你身后那点残兵，加上几万拿扁担的民夫，能挡得住么？”
窦建德拔出刀，刀锋映着日光。
“孤自知力量悬殊，此战未必能生。”
他横刀立马，看着咄苾。
“内争可解、外仇不共戴天！为河北罹难百姓复仇——虽死，也要一战！”
咄苾缓缓点了点头，拨转马头。
“好，那你就死在这里吧！”
与此同时，凌敬已经趁两人对话的间隙完成了防御部署。
沉重的粮车被推到阵前，一辆接一辆，首尾相连，用铁索扣死，横着排出数十丈长。
车与车之间留出射击缺口，长矛手蹲在车后，弓手站在车辕上。
民夫被安置在最里面，搬箭递粮，整条防线不声不响地扎
…。。