李琚也跟着钻进去，帘子一放，马车走了。
老鸨站在门口，看着马车拐出巷子口，瓜子也不嗑了，扭头跟旁边的丫头嘀咕。
“这人是哪路来的？瞧他穿戴像个破落户，出手就是一锭金。”
丫头道：“那衣裳料子倒是好的，只是故意穿旧了。”
“我也看出来了。”老鸨啧了一声，“还带着两个护卫，一看就是哪家的贵公子，不想露身份。估摸着是办什么见不得人的事。”
“会不会是……”丫头压低了声音，“拐子？”
“拐你个头！”老鸨拍了她一下，“拐子带两个膀大腰圆的护卫？再说那锭金，成色足得很，洛阳城里舍得这么花的能有几家？”
她想了想，咂咂嘴，“管他是哪家的，钱给了就行。”
“那阿乔姐那边……”
“阿乔见过世面，出不了事。”老鸨重新抓起把瓜子，嗑了一颗，“这号人办完了事，多半还有赏钱。等着吧。”
马车里，李琚看着对面的阿乔：“以前跟官面上的人打过交道？”
阿乔笑了笑：“郎君这话问的。妾身这行当，什么人都见。官面上的、江湖上的、走商贩货的，三教九流，多少都得应付。”
“那你替我办件事——去一个地方，扮作求子的妇人，混进去住一晚。里面的人和事，你替我听清楚、看明白。回来一五一十跟我说。”
阿乔也不问去哪，只道：“危险么？”
“不一定。你先住一晚，我让人在庵外接应。若有不对，出来就行。”
“行。”阿乔点头，“那这工钱怎么算？”
李琚看了她一眼：“事成之后，你赎身的钱，我出。你想走想留，随你。”
阿乔的眼睛一下子亮了。
李琚又从袖中摸出一个小瓷盒，搁在阿乔面前。
“这是什么？”
“红墨。”李琚打开盒盖，里头是黏稠的朱砂墨，“今晚不管见了谁，往他身上抹。手、袖子、衣领，哪儿顺手抹哪儿，别让人察觉就行。”
阿乔拿起瓷盒看了看：“抹了做什么？”
“我自有用途，你只管抹。”
阿乔下了马车，挎着篮子往山门上走。
篮子是李琚让人备好的，里头装着香烛纸钱，跟寻常求子的妇人没什么两样。
她到了山门口先站了站，深吸一口气，才抬脚进去。
知客僧迎上来，阿乔按李琚吩咐的说
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