沈回没有贸然许诺，而是端起茶碗，饮了一口，缓缓道：
“前辈不妨先说说看。若是情理之中，道义相符之事，晚辈自当尽心竭力。”
云素道长浅浅颔首，转头看向青竹，温声吩咐：
“竹儿，炉上水凉了，再去烹一壶新的来。”
青竹应声点头，提着陶壶，轻步走出院门。
待少女脚步声远，老坤道方才敛去笑意，眼底漫上层层暮气，语气沉沉：
“贫道所求不多，只愿道友此番离去之时，能带青竹一同下山。”
此言一出，气氛便是一滞。
沈回与抱雪师祖对视一眼，面露诧异之色。
“前辈何出此言？”沈回问。
云素道长轻叹一声，语气怅然：
“实不相瞒，十余年前，贫道捡她的时候，不过是想着老来孤苦，欲留一人相伴，待百年之后，也好有个人送终祭扫，免我荒骨无人问津。”
“可岁月流转，看着她从垂髫稚童，长成亭亭少女，贫道日夜思忖，终究是悔了。”
她再次抬眼望向院外远山，目光悲切：
“青竹自小长于幽谷，所见唯有山林道观，所识唯有贫道一人。”
“待贫道大限一至，她孤身留在此地，守一座空观、一片荒山、一座孤坟，岁岁年年，孤老一生，何其残忍？”
她说到这里，停了一下。
“贫道当年侥幸，拾得她相伴余生，可她来日孤苦无依，又能去拾得何人？”
寥寥数语，道尽半生慈爱，半生无奈。
陆欢心地纯善，听得鼻尖发酸，忍不住轻声开口：
“那你为什么不带她出山，去人多热闹的地方呢？”
老坤道转头看向陆欢，目光慈和，笑了笑。
“好孩子，贫道老啦。”
她伸出枯瘦的手，指了指自己的腿。
“这双腿，年轻时走遍天下，如今却连走到谷口都费劲。出山的路，少说千里，可贫道筋骨衰败，气血枯竭。”
她说着叹了口气，继续道：
“这千山万壑，困住贫道半生。如今便是有心，也走不动啦。”
沈回闻言，沉默片刻，出声宽慰：
“前辈不必忧心。此事晚辈可以帮忙，携您与青竹姑娘一同出山，寻一处安稳居所，安度晚年。”
云素道长闻言，郑重地朝沈回拱手道谢：
“道友慈悲。
…。。