洛阳。
直系大本营。
中原的寒风卷着枯黄的树叶，在青砖大院里打转。
吴子玉穿着一身洗得发白、下摆打着补丁的旧布棉袍，端坐在一张黄花梨书案后。
案头上摆着一本翻得起了毛边的《春秋》，他这人自诩儒将，平时最重气节，极少穿军装。
一名机要参谋踩着马靴，急匆匆走进书房，立正敬礼，双手递上一份刚截获的南方报纸抄件。
“大帅，南方那边闹大笑话了。”
参谋强忍着笑意汇报：“您还记得半个月前，在广州天字码头摆了极大的阵仗，迎了一个叫林拓之的海外华侨吗？现在这人当了军校副校长。”
吴子玉没抬头，视线依旧停在竹简上，手里的狼毫毛笔在砚台里蘸了蘸墨。
“哦？副校长？那个？”
吴子玉声音平淡，显然都忘了林启是哪位。
参谋咽了口唾沫，神色古怪到了极点。
“回大帅，就是那个一条枪都没带，捐了十五万现大洋，外加一堆洋文画的破图纸那个洋博士。探子把这人的底细翻了个底朝天，就是个留洋回来的书生，前些日子在上海滩，天天跟浙江卢永祥的儿子卢小嘉混在一起喝花酒，对了，听说这人跟奉天那位少帅，还是拜把子兄弟。”
吴子玉慢慢抬起头，先是错愕，随即想了起来，发出一声极度轻蔑的冷笑，随手将毛笔扔进旁边的青瓷笔洗里。
“孙大炮真是老糊涂了。”
他端起桌上的冷茶漱了漱口，吐在脚边的痰盂里，满脸鄙夷：“我原以为他被陈炯明赶出广州一回，能长点记性，就算去求苏俄人，好歹也能搬来几尊真神。闹了半天，找了个成天跟军阀二代逛窑子的公子哥。”
吴子玉站起身，走到炭盆前烤了烤手。
“十五万大洋？买不到老子手底下两个步兵团的装备。拿几张破图纸就能让整个南方大本营当祖宗一样供着，简直是滑天下之大稽。孙大炮以前靠陈炯明的枪杆子，现在靠一个青帮的投机客和一个买办二世祖，真是滑天下之大稽！”
……
北京，中南海。
屋子里的地龙烧得滚烫，门窗紧闭。
空气中弥漫着一股浓重的鸦片膏香味和暖铜盆散发出的热气。
曹锟穿着一身宽大的绸缎马褂，毫无形象地靠在紫檀木的罗汉床上，手里盘着一对百年老树的狮子头核桃，嘎吱嘎吱直响。
旁边
…。。