“那我们能不能也藏在暗处，让他们找不到我们的材料来源？”
周明放下刻刀，若有所思：“你是说……自己开矿？”
“不一定是开矿。”陆尘走到工作台前，拿起一块普通的玄铁坯料，“我在想，既然高阶材料的获取被卡住了，那我们能不能换一条路——不依赖那些稀缺的高阶材料，而是通过改进工艺和结构设计，用普通材料做出性能接近的东西。”
他拿起刻刀，在玄铁坯料上画了一条线：“赤熔金的优势是导能性强且耐高温。如果我们用普通玄铁做基材，然后在表面用特殊的符文阵列来模拟赤熔金的导能特性呢？霜纹银的优势是抗邪能侵蚀。如果我们用多层复合结构，在普通银料中嵌入一层净化符文呢？”
柳依依眼睛一亮：“你的意思是，用工艺来弥补材料的不足？”
“对。”陆尘点头，“高阶材料之所以珍贵，是因为它们天生就具备优秀的性能。但如果我们能通过后期的加工和符文加持，让普通材料也具备类似的性能，那我们就没必要死磕那几种稀缺材料了。”
孟虎挠了挠头：“道理是这个道理，但能做到吗？”
陆尘沉默了片刻，老实回答：“不知道。但总得试试。如果试都不试就直接认输，那也太窝囊了。”
当天晚上，熔火工坊的灯火一直亮到凌晨。陆尘带着周明，开始尝试在普通玄铁表面刻画模拟赤熔金导能特性的符文阵列。这需要对能量传导路径进行极其精细的计算和设计，稍有偏差，符文阵列就无法正常工作。两人反复试验了十几种不同的纹路组合，报废了十几块玄铁试片，终于在接近黎明时，做出了第一块勉强达到预期导能效率的样品。
虽然距离真正的赤熔金还有明显差距，但至少，路通了。
接下来的几天，陆尘白天在宗门工坊处理“破冰”锥的扩产事宜，晚上回到熔火工坊，继续攻关替代材料的工艺问题。小草有时会在一旁安静地看着，偶尔帮他递一下工具或记录数据。她依然话不多，但已经不像刚来时那样时刻紧绷着了。有时陆尘忙到深夜，她会默默地在炉边煨上一壶热水，然后缩回自己的角落，安静地待着。
这天傍晚，陆尘刚从宗门工坊回来，还没来得及坐下，苏清禾便推门进来了。她的脸色不太好，进门第一句话就是：“商道上的邪祟群数量又增加了，今天下午有一支从南境过来的商队在距城八十里处遭到袭击，全员阵亡，货物被洗劫一空。”
陆尘的心沉了下去。那支商队运的虽然不是他
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