字清晰：“属下知罪，却并非私调兵马，更非围堵同僚。前日属下截杀水匪却未抓获漏网之鱼，今发现水匪踪迹，且听闻水匪携带武器逃至右百户管辖范围，剿匪安民刻不容缓，故带兵追到此处。且之前剿灭的水匪所持器械异常精良，属下疑似官造制式武器，故需右百户配合，借老军匠一用，辨明水匪器械来源，查根溯源。此事重大，事急从权，请千户明查。”
他抬眼，目光与周怀安相撞，不闪不避，语气愈发恳切：“遍寻崇明卫，唯有这位老军匠是戚家军出身，精通军械锻造痕迹，能辨明制式军械的来源。属下昨日已遣人告知周百户，想请老军匠移步相助辨械，怎料周百户不仅不允，还无凭无据将老军匠拿下，私刑拷打。属下恐耽误剿匪公务，更恐制式军械外流之事败露，累及崇明卫上下、累及千户，才不得已带兵前来，绝非有意与周百户为难。”
话音落，他微微侧身，声音压了几分，却精准传到周怀安耳中，带着不言而喻的提醒：“大人也清楚，制式军械外流，乃是抄家灭族的大罪，若是被松江知府知晓，或是上报兵部，别说属下和周百户，便是大人您，怕是也担不起这个罪责。属下只想请老军匠辨明军械，若是查实确为官造制式，属下即刻将军械整饬清楚，原封不动送往千户府，由大人您处置封存，绝不敢私藏分毫，也绝不让此事泄露半分。”
周怀安心头猛地一震——林驰这话，明着是躬身解释，实则是赤裸裸的交易与警告！只要放了老军匠，那些能置他于死地的把柄便会完璧归赵；若是执意硬来，林驰敢豁出去鱼死网破，谁也讨不到好。
他瞥了一眼旗杆上气息奄奄的老军匠，又看了看林驰身后那支严整肃杀、随时准备开火的队伍，再扫过周围围观百姓的眼神，心里明镜似的——今日若是不松口，吃亏的只会是自己。
身后的师爷见状，连忙上前一步，附在他耳边低声道：“大人，小不忍则乱大谋。林驰这小子既把话说到这份上，便是给了大人台阶，不如先允了他，把那批制式军械拿回来，消了这个最大的把柄。后续有的是机会收拾他，不必急于一时。”
师爷的话，正说到周怀安心坎里。他压下心头翻涌的阴翳，脸上瞬间绽开一抹笑意，上前一步，亲手扶起林驰，语气甚是亲和，满是赞许：“林驰啊，你这孩子，怎么不早说！剿匪辨械，乃是卫所头等公务，何罪之有？本官知道你一心为公，只是行事稍显急躁了些，倒让周虎误会了。”
说着，他转头看向仍跪在地上的周虎，脸色瞬间沉了下来，厉声训
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