议事堂内烛火摇曳，跳动的光影在梁柱间流转，将案头堆叠的公文映照得愈发清晰。先前抄家诸事已尘埃落定，林驰早将清算、封存、上报等后续事宜分派妥当，各司其职的亲兵与属吏皆已奔赴各处，堂内只剩他与苏婉茹二人相对而坐。
林驰指尖轻叩案几，目光灼灼地谈及对崇明卫的长远发展构想：“如今卫所根基初定，当以屯垦为基、水师为刃——既要让军民衣食无忧，更要扼守长江口，抵御倭寇水匪。只是造船、铸炮两项，牵扯甚广，我心中虽有大致方向，却仍需细加筹算。”
话音未落，苏婉茹已起身取来一架乌木算盘，轻置案头时发出“嗒”的一声清响，打破了堂内的沉静。她白衣胜雪，墨发以一根素色发带束起，衬得眉眼愈发清丽脱俗。指尖翻飞间，木珠噼啪作响，节奏明快而有序——造船所需的楠木、松木、桐油，铸炮要用到的生铁、熟铁、硫磺，乃至各项开支所需的银两细目、匠人兵士的配比、各工序的预估工期，竟被她一一核算得分毫不差。更难得的是，连物料采买需打通的漕运关节、江南匠户的召集渠道、汛期对工期的影响，她都尽数考量在内，条分缕析，落笔成文，不过半柱香时间，一套详实周全的筹算方案便铺在了林驰面前。
不多时，苏婉茹收了算盘，玉指轻拢鬓边碎发，抬眸望他，声音清润如泉：“千户大人，物料、银两、人手、工期皆已核算完毕，采买与督造的关节也标注于后，您看这套方案妥否？”
林驰却未即刻应声。方才他竟看得有些失神，目光凝在苏婉茹伏案筹谋的身影上。她拨珠时神情专注，睫毛在烛光下投下浅浅阴影，那份将他随口提及的构想化作条条详实筹算的利落妥帖，那份于繁乱中理出头绪的从容聪慧，竟让他一时忘了细听方案的字句。待苏婉茹轻唤第二声，他才猛然回神，脸颊泛起几分不易察觉的红晕，满心尴尬——方才出神间，他竟只听清了“妥否”二字，方案具体条目反倒模糊了。
正当他不知如何体面回应时，门外传来轻快的脚步声，囡囡端着一托盘热茶推门而入，清脆的嗓音瞬间打破僵局：“阿驰哥，忙活这许久，喝杯茶润润喉，这位是……”她目光落在苏婉茹身上，圆溜溜的眼睛里满是疑惑，显然对这位陌生的“公子”颇为好奇。
“哦，这位是苏子舒，苏公子，近日来协助我打理卫所筹算之事。”林驰连忙接口，暗自松了口气，囡囡这无意之举，倒是解了他的窘境。
苏婉茹立刻学着男子的模样，拱手向囡囡作揖，声音刻意压低了几分，模仿
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