在心里！”
他转身坐回主位，语气已是全然的和煦，对着孙胖子摆了摆手：“你回去告诉林千户，先前的事，咱家都知晓了，不过是江南那帮士商鼠目寸光，心疼银子，才撺掇言官胡乱弹劾！林千户一心为陛下守海防，自掏腰包募兵造船，不花国库一分一毫，这份忠心，咱家定会在圣上面前如实禀报，为他分说清楚！”
顿了顿，孙隆又拍着胸脯许诺：“江南那帮士绅，咱家会亲自去协调，告诉他们林千户是替陛下办事，谁敢再找他的麻烦，便是与咱家作对，与陛下作对！日后织造局的船经过崇明卫海域，让林千户尽管放心，咱家会吩咐下去，彼此互不相扰，往后好处自然少不了他！”
“多谢孙公公！多谢孙公公！”孙胖子连连躬身道谢，腰弯得几乎贴到地面，“小的一定把公公的话原封不动带给我家大人！”
孙隆摆了摆手，示意手下赶紧将银两、田契收好，脸上笑意不减：“回去告诉林驰，好好干，守住海防就是大功一件，陛下定不会亏待他的！”
张府书房，夜
夜色如墨，张府内外早已熄了所有闲杂灯火，唯有深处的书房还亮着一盏孤烛，门窗层层紧闭，伺候的下人皆被遣至院外百步，连虫鸣都似被隔绝在外，这是东厂密探交接的规矩，半分容不得差池。
张老爷立在烛影里，指尖摩挲着那枚补过裂痕的玉扳指——那是茹儿幼时替他寻匠人补的，此刻硌着指腹，竟比往日更甚。门外传来三声轻叩，节奏错落，是东厂内部的暗号，他当即敛去眼底所有的复杂与愧疚，沉声道：“进。”
门被轻推而入，王掌柜一身玄色暗纹便服，褪去了平日在市井的油滑，步履沉稳如官差，反手便扣紧了门栓。张老爷见他进来，立刻躬身垂首，行下属大礼，恭声道：“属下见过王大人。”
王掌柜微微颔首，算是受了礼，目光扫过书房四下，压低了声音，却难掩眉宇间的喜色：“京师那边递了信来，本月江南解往内帑的利钱，比上月足足多了一万两。陈矩公公身边的秉笔小太监亲传口谕，陛下圣心大悦，夸咱们江南差事办得漂亮，没负了圣托。”
这一万两，是林驰拿身家砸出来的，是茹儿跟着担惊受怕换回来的。张老爷垂着的眼帘微颤，指尖攥紧了扳指，低声应道：“皆是王大人调度有方，陛下洪福，属下不过是依令行事，不敢居功。”
“你倒也不必过谦。”王掌柜走到椅旁坐下，抬手挥了挥，语气平淡，“林驰这把刀，倒是比预想的合用——敢闯敢扛，还能
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