万历二十五年，岁次丁酉，朝鲜半岛的硝烟已弥漫三载。蔚山城外的尸骸尚未寒透，明军大营里的篝火便透着一股沉沉的倦怠，旌旗在寒风中耷拉着，像极了士兵们垂落的头颅。而数里之外的日军岛山阵地，也好不到哪里去——粮道被明军死死掐断，士兵们啃着掺了沙土的饭团，望着营外明军的壕沟壁垒，眼里没了初时的悍勇，只剩挥之不去的疲惫，两军隔着层层壕沟与栅栏对峙，空气中的肃杀之气凝而不散。
丰臣秀吉在大阪城的雄心，早已被朝鲜战场的胶着磨得钝了几分。他当初挥师渡海，本是瞧着朝鲜军队不堪一击，便以为大明也不过是块一戳就破的豆腐，想借朝鲜这块跳板，踏平中原、君临天下。可小西行长在平壤被李如松的铁骑打得丢盔弃甲，才让他猛然惊醒，自己竟是被朝鲜军队的孱弱骗了，大明的军力，远非他麾下那些战国悍卒能轻易撼动。如今蔚山一战，明军虽是主动攻城不克而败，但战役初期，日军被围在蔚山城里挨打的滋味，却让每一个幸存者都心有余悸。
这股倦怠与恐惧，在九州兵中尤甚。“天下雄兵，首推九州”的名号，在平壤城下被明军的火炮与铁骑碾得粉碎。这些本就好战的武士，起初还盼着在朝鲜战场上劫掠财富，可一次次败给明军后，那份悍勇渐渐变成了畏惧。偏偏丰臣秀吉的“海舶禁止令”断了他们走私贸易的营生，一群好勇斗狠之徒没了生路，便成了四处游荡的浪人，谁给银子就为谁卖命。
九州肥前大名松浦镇信瞧准了机会，私下招募了这批浪人。他表面上遵奉丰臣秀吉的命令，派军队赴朝参战，暗地里却让浪人首领加藤忠次带着二百余精锐，驾着一艘仿明式大帆船渡海——这艘大船仿照大明福船形制打造，底尖上阔、高大如楼，甲板两侧用绳索固定着三艘拆解后的小早船，仅待近战之时组装下水。“朝鲜战场上的明军是硬骨头，碰不得，”松浦镇信私下叮嘱加藤忠次，“大明沿海富庶，那些卫所军久疏战阵，劫掠一番，既能装满腰包，又能向丰臣秀吉交差，何乐而不为？”加藤忠次本就不愿去朝鲜战场送死，闻言当即领命，仿明大帆船劈波斩浪，数日便抵达了定海卫管辖的海域。
此时的定海卫海面上，一艘苍山船正慢悠悠地漂泊着。船板上，几个卫所兵袒胸露背，有的靠着船舷打盹，有的蹲在甲板上闲聊，脸上满是慵懒。炮位上，两门弗朗机火炮孤零零地立着，炮身裹着厚厚的锈迹，像是敷了一层褐色的泥垢，炮口被海泥和蛛网封堵，看不出原本的模样；旁边的虎蹲炮更惨，木架被海虫蛀得满是孔洞，轻轻一
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