如此，有人策马奔至吐血，扶着马首喘息片刻便再度上路；有人的官马活活累死在道旁，即刻换马续行，连掩埋马尸的时间都没有——八百里加急的驿道之上，每一寸泥土，都浸着传令兵的血汗。
次日午后，杭州城内，浙江巡抚衙门大堂。
浙江巡抚正批阅浙东海防塘报，堂外突然传来一阵凄厉马嘶，紧接着是重物落地的闷响，伴着急促到近乎破音的呼喊：“八百里加急！宁波府急报！倭兵临城，危在旦夕！”
巡抚手中朱笔一顿，朱砂落在文卷之上，晕开一点赤红。他猛地抬眼，厉声喝道：“速速传入！”
两名驿卒架着张勇踉跄入堂，此人浑身是血，衣衫碎裂如布条，双臂布满划伤与血泡，腿上甲胄早已崩裂，血肉与马鬃粘连一处。他的战马活活累死在巡抚衙门外，蹄铁磨平，口吐白沫，而他的手掌，仍死死攥着那枚浸透血与汗的文书袋，指节蜷曲，难以掰开。
“宁……宁波……吴知府……八百里加急……请抚台发兵……”张勇声音微弱如游丝，话音未落，头一歪便昏死过去。
巡抚亲手取过文书，扯开火漆细读，脸色瞬间沉如寒冰。
他身为浙省最高军政长官，最是清楚本省底细：浙省精锐兵备多已调往朝鲜战场与闽广海防，内地卫所空额过半，实则无兵可调。宁波一旦陷落，倭寇便可沿海南下北上，直窥长江口，动摇东南漕运根本。
巡抚不再迟疑，厉声下令：“即刻备办急疏，以八百里加急直递北京兵部、内阁！明言宁波被围，浙省兵源枯竭，无兵可援，恳请朝廷速发圣旨，檄调南直隶兵马驰援浙东！”
廊下书吏笔墨早已备好，狼毫蘸墨笔走龙蛇，浙江巡抚关防大印重重盖下，火漆封口，鸡毛加急。另一队精选驿卒即刻上马，出杭州城北城门，星夜兼程，直奔京师而去。
两日后五更天，北京兵部大堂。
兵部尚书邢玠正批阅朝鲜前线粮草勘合，堂外鼓楼刚敲过五更，晨雾未散，一阵凄厉马嘶刺破皇城清晨的沉寂：“八百里加急！浙江巡抚急疏！宁波危殆，浙省无兵，请朝廷速发援兵！”
邢玠手中朱笔猛一顿，朱砂在黄绸勘合上晕开一大片。他须发微震，厉声喝道：“即刻呈上来！”
浙江巡抚的急疏字字惊心：倭酋加藤率众直逼宁波，镇海卫所一触即溃，城防旦夕将破；浙省卫所空虚，无可调之兵；宁波失则长江口门户洞开，留都金陵震动，漕运受阻，牵连朝鲜战局，恳请速发部檄，调南直隶海防精兵星
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