忽。老奴恳请皇上暂息雷霆，容老奴回衙门细细查究。若真是他们通倭卖国、勾连地方，老奴定不轻饶，定当明正典刑，枭首示众；若仅是因循守旧、办事不力，依老奴看，不如革职充军，发往辽东苦寒之地效力赎罪，也好叫他们知道，辜负圣恩是要掉脑袋的。”
“好。陈伴伴，那就依你。”万历帝语气终是缓和下来。
当真是伴君如伴虎，圣意难测。
兵部的调令尚未回复，这段时间，林驰的崇明卫便在宁波府附近巡守海疆。水师甚至在舟山群岛一带，查获了被倭寇劫持、原本准备用来运送赃物的仿明制大帆船。陆上兵马则继续清剿倭寇残余——不过是些乌合之众的假倭，几乎无甚战力，林驰便权当练兵。
而宁波知府吴安国，这段日子过得如坐针毡，日夜忐忑，不知内阁与万历皇帝会如何处置自己。
宁波府衙门前，气氛早已骤变。省内官吏早已提前通报，圣旨已在途中。
因大捷而挂起的红灯笼在寒风中摇曳，映着地上斑驳水迹，平添几分肃杀。林驰一身崇明卫千户服饰，腰悬佩刀，正与吴安国并肩而立。他面色沉稳，心中却也以为，这是朝廷嘉奖崇明卫以少胜多的旨意到了。
“林千户，此番全赖您神威……”吴安国强作笑容，试图再拉近几分关系。
林驰淡淡点头，目光望向府门：“吴知府，圣旨未宣，切勿多言。”
话音未落，府衙外忽然传来急促马蹄，紧接着便是沉重皮靴踏地之声。几名身穿褐色号衣、腰挎利刃的东厂番役破门而入，面无表情分列两侧，手中水火棍重重顿地，发出沉闷震响。
“圣旨到！”
一声尖锐通传，刺破府衙宁静。
林驰与吴安国心头一紧，连忙整肃衣冠，快步出迎。
大堂之上已设香案，案旁立着两人。一人身穿大红蟒袍，面白无须，眼神阴鸷，正是司礼监太监孙暹。他双手拢在袖中，面色冷若冰霜，对下方跪拜众人视若无睹。
另一人则是浙江左布政使刘元霖，面色凝重，平日官威荡然无存，站在太监身侧，竟显得局促不安。
“宣——宁波府知府吴安国、崇明卫千户林驰，跪听宣读！”孙暹声音尖细冰冷，不带半分人情。
林驰心中咯噔一下。这语气，哪里像是来嘉奖，倒像是……他不敢深想，重重跪倒。吴安国早已面无人色，几欲瘫软在地。
孙暹慢条斯理展开明黄圣旨，目光如刀，缓缓扫过二人，最终死死钉
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