“杀！杀！杀！”
万历二十六年，五月初三。
苏州城的天，早已被孙隆的苛税熏得漆黑。在这位织造太监横征暴敛的神操作之下，忍无可忍的织工与市民终于彻底爆发！昆山机匠葛成振臂一呼，万千百姓应声而起，先于葑门灭渡桥乱棍打死孙隆心腹黄建节，再于闹市击毙恶棍徐怡春，纵火焚烧汤莘等税棍宅邸。
义军高举“不取一钱、不挟寸刀、不掠一物、不毁良民”的大旗，对百姓秋毫无犯，沿途饥民贫苦者纷纷投奔，队伍如滚雪般壮大，浩浩荡荡直扑孙隆盘踞的织造局。
“这帮贱民，竟敢造反！”
织造局内，孙隆拍案暴怒，声嘶力竭地嘶吼：“黄建节何在！本公公危在旦夕，他竟敢躲起来苟活！”
“干爹！儿子方才听闻，黄建节……已被暴民乱棍打死了！”一名小太监跌跌撞撞冲进门，面无人色地哭喊。
“什么？！”
孙隆浑身一颤，魂飞魄散，再无半分平日气焰，手忙脚乱地扯下身上司礼太监蟒袍：“快！给杂家换衣！速速出城！”
他慌不择路，抓过一身老农粗布衣裳套上，又抓了把锅底灰狠狠抹在脸上，扮作灶下仆役，从织造局后门仓皇逃窜。
此刻织造局正门，早已被义军围得水泄不通。留守的地痞打手腰佩官刀、手持弓箭，却个个面色惨白，色厉内荏。
“再敢上前，便是谋逆！抓住一律问斩！”领头混混强装镇定地喝骂。
“问斩？老子连饭都吃不上，还怕杀头！”
“把阉贼孙隆交出来！不然今日便踏平这织造局！”
“放肆！孙公公乃天子近侍，辱骂公公，便是亵渎圣上！”
双方剑拔弩张之际，苏州知府朱燮元带着二十余名捕快匆匆赶到。这位知府在苏州素有清名，百姓素来信服，他力排众议，未调一兵一卒镇压——他深知，这场民变，全是孙隆横征暴敛逼出来的，派兵镇压，不过是抱薪救火。
朱燮元挺身隔开义军与打手，朗声道：“诸位乡亲，暂息雷霆之怒！本府苏州知府朱燮元，尔等有何冤屈，尽管道来！本府在此做主，万勿冲动伤及无辜，可否容本府与首领一叙？”
葛成迈步出列，双目赤红，声音哽咽：“大人！我等实在是被逼得走投无路！阉党苛捐杂税层出不穷，百姓连买粮的银钱都被搜刮一空，想出城谋生，又被孙隆爪牙堵在城门！乡邻们活不下去，早已开始卖儿卖女！若非绝境，谁愿冒杀头之罪造反
…。。