人所托！若有泄露，属下甘愿军法处置！”
当夜，一骑快马悄无声息脱离营盘，趁着夜色如离弦之箭般冲向苏州城，马蹄踏碎寂静，消失在沉沉夜色之中。
两日后的清晨，天光微亮，苏州城头的起义军便遥遥望见了远方地平线上翻涌的旌旗。
“奋武军！是崇明卫的奋武军！”
起义军惊呼出声，只见一支军纪肃然、甲械鲜明的队伍整齐开拔，直奔苏州城而来，并未急于强攻，而是在距离城墙一里之外，迅速安营扎寨。
壕沟挖得笔直，鹿角立得坚固，营帐排布井然有序，一面面奋武军的旗帜在风中猎猎作响，透着一股锐不可当的气势。
扎营次日正午，下游胥江口忽然水波骤涌，江面猛地一暗，仿佛被庞然大物生生堵住。
“水师！是狼山水师到了！”
营中士卒惊呼，只见数十艘高大的广船、福船首尾相连，如一座座移动的水上堡垒，黑压压地压境而来。船帆遮天蔽日，船身巍峨雄壮，看着气势骇人。
可令人诧异的是，这支水师并未靠岸助战，也未封锁城门水道，反而极其默契地驶入奋武军阵地侧后方的胥江深水区，轰然抛下巨锚。
铁锚入水，激起数丈高的水花，巨大的船身横亘江面，直接遮蔽了阳光，也彻底挡住了林驰后方的视线。船上炮口森然，黑洞洞的炮口对着江面，名义上是防备城内起义军从水路突围，可那炮口角度，却隐隐约约扫过奋武军的营盘，透着说不出的威慑。
他们像一道冰冷的铁闸，牢牢锁住江面，也断了林驰水路退兵的所有可能。
几乎就在水师抛锚的同一刻，东南方向的官道上，忽然传来震天的锣鼓与喧嚣之声。
尘土飞扬，遮天蔽日。
南直隶京营的陆军，终于姗姗来迟。
数万大军盔甲鲜亮，在阳光下反射着刺眼的白光，各色旗帜五颜六色，看得人眼花缭乱，行进间声势浩大，仿佛精锐尽出。
可这支“精锐”并未直奔城下形成合围，而是径直开往城南石湖一带，在距离城墙足足三里远的平坦之地，安营扎寨。
帐篷搭得铺天盖地，锅灶烧得热火朝天，人喊马嘶，喧闹不止，看上去好不热闹。乍一看，他们将苏州城南面围得水泄不通，配合水师，俨然一副天罗地网之势。
可明眼人一看便知，他们选的这块地，既能远远看戏，又能自保周全，绝不肯踏上前线半步流血牺牲。更要命的是，他们扎营的位置，
…。。