保障。钦哉毋忽。”
宣旨声落，黄门侍郎立时换上一副笑脸，上前虚扶林驰：“恭喜林千户，一举为陛下除去江南心腹大患，龙颜大悦！陛下亲口称赞将军是国之干城，日后前程不可限量，飞黄腾达指日可待啊！”
“公公谬赞。”林驰神色平静，不动声色地朝狗子递了个眼色。
狗子心领神会，立刻将一个早已备好的厚实红包悄悄塞到宣旨太监手中。太监指尖一沉，当即喜笑颜开，又客套两句，便带着随从告辞离去。
厅内重归寂静。
林驰缓缓站起身，望着那道明黄色圣旨，只觉得重如千钧，压得人喘不过气。
万历皇帝这一手，再一次赤裸裸地向他展现了何为皇权，何为深不可测的帝王心术。
他费尽心思布下的局，小心翼翼拿捏的分寸，竟被皇帝轻描淡写一句话、一道旨，彻底破去。他所有的算计、所有的自保，在紫禁城那位帝王面前，竟如同稚童儿戏一般，不堪一击。
事到如今，他除了苦笑，再也做不出别的神情。
“大人……”苏婉茹轻声开口，眉宇间满是忧虑。
林驰转头看向她，声音带着一丝难掩的疲惫：“婉茹，你说，眼下局面，我当如何自处？”
苏婉茹沉默良久，最终也只能轻轻摇头，轻叹一声：以不变，应万变。除此之外，别无他法。
局势，已然由不得他们。
时光转瞬，进入万历二十六年八月初。
一则诡异的流言，突然从松江府坊间疯狂蔓延开来——
有人言之凿凿，称亲眼看见东海之上有蛟龙翻浪出没；更有甚者绘声绘色，道有凤凰自北方展翅而来，盘旋落于崇明岛地界，转瞬便消失无踪。
传言愈演愈烈，不过数日，松江府各大酒楼茶馆的说书先生，便开始有组织、有规模地四处宣讲：祥瑞出东方，主大贤生于东方，将安定天下。
这番话，一字不落地传入了林驰耳中。
听完的刹那，林驰心中怒火翻涌，几乎要破体而出。
他在心底怒不可遏地暗骂：好一群满口仁义道德的读书人！平日里两袖一甩，清谈误国，背地里却只会结党营私、党同伐异，握着一杆笔杆子，罗织罪名、泼污构陷，无所不用其极！这天下，真正如徐玄扈先生一般埋头实干、心系苍生的，又能有几人？
可愤怒归愤怒，林驰比谁都清楚——
这绝不是什么祥瑞，而是一把直指他咽喉的夺命
…。。