一句话入耳，陈矩心中骤然一凛。
他知道，陛下早已洞悉一切。
他并非私通边将，更无半分异心。只是眼见言官汹汹，连番构陷，林驰骁勇善战，乃是大明难得的干城之将，若白白折于朝堂口舌之争，实在是朝廷之损。林驰长于战阵，拙于朝堂，他不过是出言点醒一句，让这员猛将归其所长、为国效力。
于公，是惜才；
于理，却是未请旨而擅行。
陈矩面不改色，缓缓跪倒，叩首沉稳，并无慌乱乞哀之态，只据实直言：
“老奴确曾让人带话与林驰，言‘言官汹汹，路在朝鲜’。老奴见言官交攻不止，恐陛下倚重之将无辜遭陷，故此出言提醒，让他往疆场建功，远离朝堂风波。老奴未先请旨，擅自行事，有罪，请陛下责罚。”
他坦坦荡荡，不狡辩、不遮掩，正是一生持重识体的本色。
御座之上，万历却语气平和，抬手示意：“陈伴伴，起来吧，你何罪之有？”
他望着阶下战战兢兢的近臣，语气淡而深远：“林驰终究年轻，如何斗得过朝堂上那群腐儒？他骁勇善战，锋刃理当用在疆场之上。朕倒想看看，朕的这把刀，能给朕带来多大的惊喜。”
万历嘴上不曾怪罪，可其中敲打之意，却如寒冰刺骨。
陈矩可以忠心，可以谋划，却绝不能瞒着朕与边将私通声气，更不能替朕做任何决定。今日不罚，是因他所为正中圣心，若有下次，便是雷霆天罚。
陈矩伏在地上，久久不敢起身，后背早已被冷汗浸透。
帝王心术，深不可测，这九重宫阙之内，从来没有半分秘密可言。
辽东半岛皮岛外海，一支阵容齐整的水师正从庙岛群岛破浪而出，劈开万顷波涛，朝着皮岛方向疾驰而去。
此处乃是援朝明军海运要道的关键中转站，补给、整军、候风，皆赖于此。
这支水师，由十四艘四百料大沙船、四艘福船、四艘苍山船、两艘两百料沙船编组而成，队列严整，帆影蔽日。当头主舰福船之上，明字大旗迎风猎猎，旁侧奋武小旗鲜明夺目——正是林驰麾下，历经海滨平乱、整肃海防的奋武军。
此番出征，林驰几乎倾巢而出。
水师精锐尽出，两千余陆军步卒随船渡海，崇明卫内仅留一千守军与少量战船固守海防。对林驰而言，这一次千里跨海驰援，不止是为建功立业、洗刷朝堂泼来的污名，更要带着麾下儿郎活着回去。
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