一元喃喃自语，须发皆张，老泪纵横。握鞭的手剧烈颤抖，心中翻涌着无尽的悔恨与绝望。身为中路军主帅，他比谁都清楚此败之惨烈——这绝非寻常溃退，一旦被岛津义弘衔尾追杀，三万溃兵便如待宰羔羊，必将尽数葬送在朝鲜南端的荒野之中。
“董公，留得青山在，不怕没柴烧啊！”身旁亲兵统领嘶声呼喊，声中带泣。
董一元猛地咬紧牙关，喉头一甜，一口鲜血喷溅而出。他并非不欲殉军，此刻甚至恨不得拔剑自刎以谢天下。可他更明白，自己不能死。他是这支大军的魂魄，他若倒下，三万弟兄便彻底失了主心骨，只能沦为任人屠戮的散匪乱卒。
便在这万念俱灰之际，北方不远处的官道之上，骤然爆发出一阵惊天动地的轰鸣。
轰！轰！轰！
那绝非日军铁炮零散的爆鸣，而是沉闷、短促、却又整齐划一的炮响。紧随其后，密集火铳声如骤雨爆豆，连绵不绝，竟硬生生压过了溃兵的哭喊与战马的嘶鸣。
董一元猛地勒住缰绳，浑浊的老眼死死盯住声响来处。
“虎蹲炮……那是我大明虎蹲炮的声音！”他失声惊呼，声音里带着难以置信的震颤。
在这全线崩溃的战场上，竟然还有成建制的明军在从容开火？听这炮声节奏、火铳密集程度，这支军队非但未乱，反而严阵以待，壁垒森严！
“是援军！董公，是咱们的人！”亲兵统领骤然狂喜，失声喊道。
董一元眼中瞬间爆发出精光，那是溺水之人抓住最后一根救命稻草的决绝。他猛地自怀中掏出总兵令牌，沉甸甸的铁牌，此刻承载着三万将士的生死。
“快！”董一元将令牌狠狠塞入亲兵统领手中，声如厉雷，“你带数名精悍家丁，持我令牌，火速冲往前方明军阵前！”
他嗓音嘶哑，却带着主帅不容置喙的威严：
“传我将令——命前方明军当道结阵，死守官道！无令一步不得后退！”
话音一顿，董一元眼中闪过一抹狠厉，那是绝境之中的死命令：
“告诉那员明将，此刻溃兵如潮，必有狂徒妄图冲阵逃命。但凡敢犯军阵者，无论兵将、无论官职，格杀勿论，便宜行事！我要他给我杀出一道缓冲之地，死死挡住倭寇追兵！”
“遵命！”
亲兵统领紧握令牌，不敢半分耽搁，带几名家丁拨转马头，冒着被溃兵冲散的风险，逆着人流，朝着炮火轰鸣之处拼死冲去。
董一元望着那道逆行
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