晋州城头的旌旗在料峭寒风中无力地耷拉着，布面被硝烟熏得发黑，被血污浸得发硬，垂落的旗角随着冷风微微晃动，像是在为山下这支狼狈不堪的溃败之师，致以无声的默哀。
官道之上，尘土与未散的硝烟混杂在一起，被北风吹得漫天弥漫。数万明军将士正踉跄着向北退却，曾经堂堂大明王师的威仪荡然无存，只剩下满目疮痍与惊魂未定。出征泗川之时，中路军三万雄兵甲械齐全、气势如虹，如今一路溃逃下来，能活着撤回晋州的仅剩两万上下，且人人带伤，个个丧胆，早已没了半分战心。士兵们丢弃了沉重的盔甲，折断了断裂的刀枪，许多人赤着双脚，在冰冷的泥泞中麻木地挪动，腿上、臂上、腰间的伤口不断渗出血水，在身后拖出一道道刺目的红痕。伤兵的呻吟与哀嚎此起彼伏，绝望的哭喊、无力的咒骂、战马的哀鸣混杂在一起，汇成一股令人窒息的悲怆洪流，压得人喘不过气。
董一元勒马立于城门外的高坡之上，望着眼前这一幕，只觉心口像是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。
作为中路军主帅，他比任何人都清楚这一战败得有多惨烈，多屈辱。泗川一役，炮阵被炸，大军崩散，数万儿郎埋骨荒野，若非前方那支孤军死死钉在官道咽喉，以两千之众硬撼岛津义弘的精锐追兵，替溃败的主力硬生生杀出一条生路，这剩下的两万人，恐怕也要尽数葬身在泗川南岸的荒野之中，连尸骨都收不回来。他握着马鞭的手青筋暴起，指节因用力而泛出惨白，浑浊的老眼缓缓扫过溃兵们一张张面如死灰、惊魂未定的脸庞，满腔悲愤与悔恨，最终只能化作一声沉重到极致的叹息。这一声叹息里，有对阵亡将士的痛惜，有对战局崩坏的悔恨，更有对那支死战不退的殿后部队，沉甸甸的感激与期许。
“若无那支奇兵断后，老夫今日，便是大明的千古罪人啊……”
董一元正沉浸在悲愤之中，身后却忽然传来一阵杂乱的骚动，打断了他的思绪。
只见彭信古在几名残存亲兵的搀扶下，跌跌撞撞地走了过来。这位副总兵右臂裹着厚厚的绷带，绷带早已被鲜血浸透，向外渗出刺目的红痕——那是在溃逃途中，被奋武军炮火正面击中所留下的伤。他此刻全然没了方才亡命奔逃时的狼狈与怯懦，反倒挺直了腰杆，左手指天，一脸悲愤激昂，摆出了一副受尽冤屈的受害者姿态。
“董公！您可要为末将做主啊！”彭信古一走近，便声泪俱下，扑通一声便要跪倒，语气里满是委屈与激愤。
董一元眉头骤
…。。