万历二十六年三月，朝鲜半岛的春意依旧料峭。
庆尚道的山野间还覆着一层未褪尽的荒寒，海风卷着咸腥之气掠过日军驻营，吹得旌旗猎猎作响。相较于尚算平静的前线对峙，此刻驻扎在朝鲜境内的各路日本大名，心底却早已是暗流汹涌，人心惶惶。自渡海作战以来，战事迁延日久，粮草转运艰难，明军与朝鲜军的抵抗愈发顽强，连番恶战之下，本就骄狂的日本武士早已锐气大减，而一场突如其来的风波，更是将西路军之中的小早川秀秋，直接推入了万劫不复的深渊。
一切的开端，皆来自石田三成自日本本土送往伏见城的一封密奏。
作为丰臣秀吉近臣，石田三成素来以严苛刚直著称，对军中舞弊、冒领军功之事更是零容忍。当小早川秀秋在朝鲜战场杀良冒功、以朝鲜平民首级充作战功的消息传入他耳中时，三成当即毫不留情，修书上奏，将此事原原本本地呈报给丰臣秀吉。奏疏之上，字字确凿，言辞锋利，直指小早川秀秋藐视军法、欺瞒主君、败坏丰臣家威名之大罪。
消息传至远在日本的丰臣秀吉面前时，这位以铁血手腕统一日本、一心妄图以朝鲜为跳板征服大明的天下人，当场勃然大怒。
晚年的秀吉本就多疑易怒，对自身威名与丰臣家的体面看得比性命更重。小早川秀秋身为他亲立的大名、更是与他有亲缘关系的晚辈，竟在异国战场做出这等丢人现眼、为人不齿的丑事，在他看来，这不只是简单的军功舞弊，更是对他权威的挑衅，是在大明与朝鲜联军面前，将丰臣家的脸面狠狠踩在地上摩擦。
震怒之下，丰臣秀吉没有丝毫姑息，当即以远地下书的方式，对仍在朝鲜军中的小早川秀秋发出严厉斥责。书信之中措辞凌厉，不留半分情面，将秀秋的怯懦、卑劣、愚蠢骂得淋漓尽致，全无半点亲族温情。更要命的是，秀吉在书信之中直接下达军令：剥夺小早川秀秋一线指挥之权，即刻将其所部四万余精锐兵马，从与明军对峙的前沿阵地撤出，调往庆尚道后方，专司“普请”之役。
所谓普请，在日本军中便是修筑营垒、疏通道路、搬运土石、修缮城寨的土木工程。
这不是惩罚，这是赤裸裸的羞辱。
让一员手握四万大军的大名，放下兵器拿起锄头，与足轻民工一同干最粗重、最卑微的杂役，等于直接宣告：小早川秀秋不配领兵，不配立功，不配出现在正面战场之上。丰臣秀吉这一手，不仅断了他在朝鲜战场博取军功、积攒威望的所有可能，更是从精神与尊严上，对其进行
…。。