林驰抬眼望向城头，眸中寒光微闪。
前路，已被堵死。
一场避无可避的血战，就在眼前。
泗川城下，气氛诡谲得近乎窒息。
明军万余人马列阵于城外一箭之地，甲胄寒光映着残阳，却并未立刻擂鼓攻城。董一元虽求功心切，可眼见日军壁垒森严、兵力雄厚，也不敢轻率下令猛攻。林驰更是沉得住气，只是按剑冷眼观察城头布防，一言不发。
于是，一场诡异的对峙，就此拉开。
明军士卒有条不紊地立起营帐、挖掘壕沟、布置拒马，动作沉稳有序，全无久奔后的疲敝之态。而城头日军甲械林立，铁炮对准下方，却始终不曾放下吊桥、打开城门，更无半分出城袭扰的意思。
双方就这般遥遥相对，一动一静，暗流汹涌。
城头高台之上，稻富祐直与粟饭原氏两位老将并肩而立，望着下方从容立营的明军，眼中战意渐浓。
二人皆是小早川隆景一手提拔的嫡系老臣，征战多年，眼光何等毒辣。
“主君！”稻富祐直按刀上前，沉声进言，“明军远途奔袭，立足未稳，兵力不过一万三四千，我军以逸待劳，又有坚城依托，此刻正该遣精锐出城突袭，必能一举击溃敌军，大振士气！”
粟饭原氏亦随之躬身：“稻富君所言极是！若能在此击溃明军，不仅能保退路无忧，更能洗刷前番普请役之辱，此乃千载难逢之功业，请主君速速下令！”
两道恳切又带着几分急切的进言，落在小早川秀秋耳中，却只让他眉尖微微一蹙。
宇喜多秀家临行前反复叮嘱的“固守”二字，犹在耳边。
更别提那面在明军队列之中格外醒目的“奋武军”大旗，如同一根细刺，悄悄扎在他心底。
可真正让他瞬间压下出战之念的，并非忌惮，也非将令。
而是——说话的人，是这两位手握军中旧部、素来对他不甚服气的老臣。
你们越是主张出战，越是显得老成持重、深得军心，他便越是不能顺着你们的意。
他若准了，此战胜了，功劳是你们有远见；败了，过错是他听了臣下之言。
这笔账，小早川秀秋算得清清楚楚。
他心中原本那一丝“不妨一试”的念头，在两位老将开口的刹那，便被彻底掐灭，转而化作一股不容置喙的固执。
“不必多言。”
小早川秀秋转过身，语气平淡，却带着一股不容违
…。。