潮水终于漫过了滩涂，将白日里厮杀的痕迹尽数吞没。原本裸露的泥滩被冰冷的海水层层覆盖，唯有海面之下，一缕缕暗红随浪翻涌，像一道无法抹去的伤疤，无声地证明着这片海域刚刚经历过何等惨烈的搏杀。海风卷着咸腥气扑面而来，混着淡淡的血腥，压得人胸口发闷，连呼吸都带着几分滞涩。
这场突如其来的危机，根源全在林驰的轻敌。
奋武军自成军以来，南征北战，屡破强敌，从未遭遇过如此惨重的伤亡。整整一百八十七名弟兄负伤，其中一百二十五人永远倒在了临海寨墙之下，他们大多是守在临海寨墙的火铳手，是奋武军最锋利的远程利刃，也是最直面倭寇铁炮与箭矢的先锋。都说慈不掌兵，为将者当铁石心肠，视士卒如棋子，可林驰终究做不到。眼前那些冰冷的躯体，不是账本上冰冷的数字，是跟着他操练、跟着他御敌、喊他将军的活生生的弟兄，是一个个有着家人、有着念想的鲜活性命。
他站在寨墙之上，望着下方被战友抬下的遗体，指节攥得发白，喉间像是堵了一团寒铁，沉重得发不出声。
“狗子。”林驰的声音沙哑干涩，带着难以掩饰的伤感，“把弟兄们的遗体火化了，走的时候尽数带回，咱们要把牺牲的兄弟，一个不落，全都送回崇明卫。”
话音落下，天空像是感应到了军营间弥漫的悲意，细碎的雪花缓缓飘落。起初只是零星几点，落在肩头转瞬即化，不多时便成了漫天飞絮，将血色滩涂、冰冷营寨都蒙上一层惨白。雪落无声，却比任何哭喊都更添悲凉，让本就肃穆的军营，多了几分刺骨的凄冷。
林驰闭上眼，满心都是悔意。
当初为了彻底困死这支登陆的日军，断其退路、阻其粮道，是他主动向董一元请命，领了这当道扎营、扼守咽喉的重任。他自信凭借奋武军的火器优势、营垒防御，足以将敌军牢牢锁死在海边，却终究小觑了天下英雄。倭寇之中，从来都不缺悍不畏死之徒，更不缺深谙战法、敢行险招的能将。是他太过自负，只算准了敌军的困兽之斗，却未料到对方会以死士突袭，拼尽精锐冲击临海寨墙；是他思虑不周，没有多备几套预案，没有将所有突发可能尽数纳入算计，才让麾下弟兄付出了如此惨痛的代价。
这份自责，像一根细针，反复扎在他的心头，让他片刻不得安宁。
“狗子。”林驰压下翻涌的情绪，语气重新变得沉稳，却多了几分不易察觉的不安，“今夜是谁人负责警戒？”
狗子连忙上前一步，朗声回道
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