汉城，王宫思政殿内，已是一派天翻地覆般的慌乱。
烛火在高台之上明明灭灭，灯花爆裂之声，在死寂的大殿里显得格外刺耳。地面上散落着青瓷茶盏碎裂的瓷片，茶水早已干涸，只留下一片深色的痕迹。殿角的地面上，一只黑漆楠木盒静静敞开，盒内铺着的白布早已被暗红的血渍浸透，金正载那颗死不瞑目的头颅安放在其中，双目圆睁，面容扭曲，仿佛仍停留在临死前那一瞬间的惊骇与绝望。
一股挥之不去的血腥气，弥漫在整座大殿之中，压得人几乎喘不过气。
李昖瘫坐在御座之上，一身藏青色素纹常服早已被冷汗浸透，紧紧贴在背脊之上。他面色惨白如纸，嘴唇干裂发颤，双目失神地望着前方，整个人像是被抽走了所有魂魄，只剩下一具瑟瑟发抖的躯壳。方才那一阵极致的惊惧与慌乱，早已耗尽了他身为一国之君的所有气力，此刻的他，只剩下无边无际的惶恐，在心底疯狂翻涌。
他不敢去看殿角那只木盒，不敢去看金正载的头颅。
每多看一眼，都像是有一把冰冷的刀，直直扎进他的心脏。
他很清楚，那颗首级送来汉城，送到他的王宫大殿之中，根本不是什么战利品，而是一道赤裸裸的警告，一道来自大明奋武将军林驰的最后通牒。
就在不久之前，万历皇帝的圣旨刚刚宣读完毕，字字如刀，句句如锤，将他心底最后一丝侥幸砸得粉碎。而紧接着，林驰的亲兵便捧着书信与礼盒入宫，一场足以倾覆朝鲜国祚的惊变，就这样毫无征兆地砸在了他的头上。
殿外，忽然传来一阵沉稳有力的脚步声。
不急不躁，不慌不乱，与殿内的惶惶不安形成了截然相反的对比。
只听脚步声由远及近，停在殿门之外，随即一道清朗而沉稳的声音响起：“臣，柳成龙，求见大王。”
李昖浑身一颤，像是抓住了最后一根救命稻草。
“快……快宣！”
他几乎是连滚带爬地从御座上起身，不等内侍通传，便已经跌跌撞撞地朝着殿门方向迎了上去。此刻的他，哪里还有半分朝鲜国王的威仪，只剩下绝境之中求生的狼狈与急切。
殿门缓缓推开，柳成龙缓步走入。
他一身素色文官常服，须发整齐，面容沉静，即便早已从沿途线人口中得知汉城内外大乱，依旧保持着临危不乱的气度。目光在踏入大殿的一瞬间，便已扫过满地狼藉，最终落在殿角那只敞开的血木盒之上，眉头微不可察地一蹙。
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