万历阴沉的面容骤然一松，眼底怒火飞速消散，取而代之的是难以掩饰的讶异、赞许与欣慰。他端坐御座，身子微微前倾，目光紧紧落在林驰身上，仿佛第一次真正认识这位少年将军。
与满朝文官喋喋不休的聒噪不同，林驰一句话，便说到了他的心坎里。
十余年国本之争，他争的从来不是立谁为太子，而是皇权的尊严，帝王的权威——不许任何人以礼教之名，凌驾于皇权之上！而林驰，恰恰是第一个当众捅破这层窗户纸，公然站在皇权一边的臣子！
不等孙慎行回过神，林驰猛地屈膝，单膝跪地。
武将朝服的盘金绣纹在灯下一闪，动作干脆利落，是军中大礼，亦是臣子恭礼，庄重而不逾制。他脊背挺直，昂首平视前方，以最沉稳、最赤诚的姿态，朗声宣誓，声震太和殿，回荡在雕梁画栋之间：
“下官乃陛下亲封奋武将军，是大明实打实的武臣！既食君之禄，便忠君之事；既披国之服，便卫国之疆！”
“下官不懂朝堂上的唇枪舌剑，不懂文官们的引经据典，下官只懂遵旨、守土、杀敌。陛下让我守边，我便马革裹尸；陛下让我平寇，我便血染征袍；陛下指哪里，下官便赴哪里，万死不辞！”
“储君之位，亦是同理！陛下说谁是储君，谁便是我大明名正言顺的储君！无论将来是哪位殿下承继大统，只要有陛下圣旨，有祖宗法度，下官林驰，便以此身、此心，誓死效忠，护卫其安危，捍卫其正统，纵粉身碎骨，绝无二心！”
“下官之忠，忠于陛下，忠于大明，忠于皇权正统，不妄议，不结党，不私偏，此心可昭日月，可鉴天地！”
最后一字落下，大殿之内死一般寂静过后，骤然掀起滔天巨浪！
麻贵、董一元、彭信古等沙场老将，尽数眼中放光，纷纷颔首，心中对这位年轻同袍佩服得五体投地。这才是大明武将该有的样子！不涉党争，不恋权位，只忠君报国，只守武将本分！
满朝文官面面相觑，脸色青一阵白一阵。
孙慎行更是僵在原地，进退失据，狼狈至极。他想反驳，却发现林驰的话无懈可击——武将忠于皇权，本就是天经地义。他若再逼，便是逼迫武臣干政，便是藐视皇权，便是大逆不道！
他精心设下的死局，被林驰一句话，轻松破去！
御座之上，万历皇帝脸上终于露出久违的笑意，那笑意由心底而生，驱散了所有阴霾。他看着跪地不起的林驰，眼中满是赏识，心中已然将这位
…。。