沉吟片刻，终是抵不过努尔哈赤暗中递来的两箱东珠与貂皮，“可先议定边界走向，立碑之事，待上报巡抚衙门后再行定夺。”
努尔哈赤心中冷笑，面上却愈发恭谨：“副将所言极是。只是越界之事一日不绝，百姓便一日不得安宁。不如先宰白马祭天，立暂约碑，待朝廷旨意下来，再换刻正式界碑，岂不两全？”他早有准备，从怀中取出一卷羊皮纸，上面详细标注了从抚顺至叆阳的边界线，将建州女真实际控制的浑河上游、苏子河流域尽数划入“女真地界”。
王备御接过羊皮纸，粗略扫了一眼，见边界线多在荒山野岭，未涉及明朝核心堡寨，便点头应允。当日午后，双方在抚顺关外的山坡上宰杀白马，以血为誓。努尔哈赤亲自主持祭天仪式，他身着明黄色祭服，手持铜爵，将马血洒向天地，朗声道：“各守皇帝边境，敢有私越境者，无论满洲、汉人，见之杀无赦！如见而不杀，罪及不杀之人！”
明军将领跟着宣誓，语气却有些敷衍。他们未曾留意，努尔哈赤命人抬来的那块青石碑上，不仅刻着满汉双语的誓词，还在碑阴悄悄加了一行小字：“抚顺以南至江沿，九百余里，边疆无有存案。”这行字用女真文书写，明军无人能识，却将明朝默认放弃的疆域，悄然纳入了建州的版图。
石碑立起时，夕阳正悬在辽东群山的尽头，将碑身染成一片血红。努尔哈赤抚摸着冰冷的碑面，指尖划过那行隐秘的女真文，心中涌起一阵快意。他知道，这并非简单的边界划分，而是一场精心策划的试探——试探明朝的底线，试探那些高高在上的官员，究竟有多贪婪，又有多愚蠢。
三个月后，这块界碑的树立被大明朝堂得知，文官拍案而起，怒斥吴、王二人“弃地啖虏”，奏请皇帝严惩。然而此时的万历帝正沉迷于敛财，只要边境不动刀兵，他一概不愿意多管。兵部以“边将擅权，然未失寸土”为由，仅将二人罚俸三月，便草草了事。努尔哈赤在赫图阿拉得知消息，对着铜镜整理衣冠，镜中映出他鬓角新添的几缕白发，眼底却燃着灼人的火焰。
“阿玛，明朝果然不敢动我们。”褚英兴奋地说。努尔哈赤转身，从箭囊中抽出一支狼牙箭，搭在弓弦上，瞄准远处的靶心：“这才刚刚开始。他们今日敢默认一块碑，明日就敢放弃一座城。传令下去，明年春耕时，将界碑再往南移三十里。”
箭离弦而去，正中靶心，发出“笃”的一声闷响。努尔哈赤望着箭尾颤动的羽毛，仿佛看到了辽东大地上，明朝的疆界正随着他的野心，一点点向南收缩
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