赫图阿拉。若我主力在城外与明军决战，老巢一失，后果不堪设想。”
“那依你之见，难道要缩在城里当缩头乌龟？”褚英不悦地瞪了代善一眼，语气中满是火药味。
“守城乃下策，坐以待毙罢了。”
就在这时，三贝勒皇太极缓缓站了出来。他年仅二十出头，身姿挺拔如松，目光深邃如渊，透着一股与其年龄极不相符的成熟与冷静。
“父汗，儿臣以为，明军看似声势浩大，实则破绽百出，正如那臃肿的巨人，虽力大无穷，却步履蹒跚。”
皇太极走到墙上那幅巨幅辽东地图前，修长的指尖轻轻点向那六道刺眼的红线。
“杨镐所谓分进合击，看似面面俱到，实则犯了兵家大忌——分兵势弱。”
他的手指重重地点在西路：“杜松西路军，兵力最厚、道路平坦，距赫图阿拉最近，两日可达。此路乃是明军的主攻方向，亦是全军之胆。”
随即，他依次扫过其余路线，语速平缓却条理清晰：“马林、刘綎、李如柏三路，皆山高路险，行军艰难，且彼此相隔百里，短时间内根本无法会师。至于秦良玉与浙兵一路，山道最险，行进最慢，不足为惧，可放在后面收拾。”
说到此处，皇太极的眼神骤然凝重，指尖移向了东南沿海：“唯独林驰的奋武军，装备精良、火器犀利，乃是明军精锐中的精锐。儿臣断定，杨镐必令其由镇江堡登陆，沿叆河河谷北上。若我主力迎战其他几路，林驰便可趁虚直捣赫图阿拉，令我大军首尾难顾。”
厅内一片寂静，众将皆倒吸一口冷气，看向地图的目光多了几分惊惧。
努尔哈赤眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，身子微微前倾：“那你有何破敌良策？”
褚英见皇太极抢尽风头，心中不忿，当即抢声道：“父汗，明军分兵，我等亦可分兵阻击！一路对一路，凭我八旗勇士的骁勇，击溃他们一路绰绰有余！”
几位八旗勋贵纷纷附和，厅内再次响起嘈杂的议论声。
努尔哈赤看向褚英，眉头微蹙，眼底已掠过一丝失望。
“不可。”皇太极的声音不大，却斩钉截铁，瞬间压下了所有的嘈杂，“分兵阻击，是以我之短攻彼之长。明军六路相隔数百里，传令不畅、互不接应，已是各自为战。我若再分兵，兵力分散，一旦一路被明军精锐突破，全线必崩！”
他转过身，面对努尔哈赤，目光灼灼，一字一顿，掷地有声：
“儿臣以为，我军当集
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