暗逼仄，只有舷窗透进一丝灰败的天光，勉强照亮狭小的空间。舱底随着海浪的起伏不停摇晃，木板摩擦发出令人牙酸的吱呀声，像是老旧的哀鸣。空气中弥漫着浓重的血腥味，混着海水的咸涩，那是铁牛身上散不去的血气，更是林驰心底淌血的痛楚。他将自己反锁在这方寸之地，隔绝了外面的一切声响，独自面对这份撕心裂肺的离别。
在他面前的简陋木桌上，静静地躺着一具尸体。
那是铁牛。
女真人送还尸体时，特意寻了粗黑的麻线，一针一线，将铁牛被斩下的头颅，笨拙却郑重地缝回了脖颈上。针脚粗糙歪斜，透着游牧民族特有的粗粝，却藏着对铁血硬汉的极致认可，只是缝合处的血迹早已干涸发黑，像一道狰狞的蜈蚣，死死趴在铁牛的脖颈上，看得林驰眼眶发烫，心口像是被一只大手狠狠攥住，喘不过气。
旁边，是一块严重变形的六瓣明铁盔，那是陈虎生前日日佩戴的头盔。如今它早已没了原本的模样，盔顶被后金士卒的重锤砸得深深凹陷，边缘卷曲碎裂，如同被一只无形的巨手狠狠捏碎的核桃，静静躺在那里，诉说着方才战斗的惨烈。
林驰颤抖着伸出手，指尖轻轻划过铁牛冰冷坚硬的面甲，冰凉的触感顺着指尖一路窜进心底，冻得他浑身发颤。眼泪无声地滑落，一滴又一滴，重重砸在铁牛染血的甲胄上，晕开一片片深色的水渍，转瞬又被船舱里的阴冷风干。
他缓缓抬手，开始给铁牛卸甲。
一片，两片……沉重的铁甲依次落地，发出沉闷而厚重的声响，每一声，都像重锤砸在林驰的心上。他卸得极慢，极轻，指尖避开铁牛身上的伤口，动作温柔得像是在呵护一件稀世珍宝，生怕稍稍用力，就弄疼了这位早已没了知觉的兄弟。
取下胸前最厚重的护心甲时，林驰的动作骤然顿住，指腹摩挲着甲片上淡淡的划痕，那段刻骨铭心的回忆瞬间涌上心头。那是不久前，他在军中将勇字营的军旗亲手授予铁牛时，这个铁塔般的汉子单膝跪地，双手死死攥着旗杆，声音洪亮如钟，字字铿锵地对着全军起誓：“将军！我铁牛在，军旗在，勇字营的阵地就在！敌人想要冲过去，想要踏过咱们的阵营，除非从我尸体上跨过去，除非我死！”
彼时的铁牛，身形魁梧，眼神坚毅，浑身透着一股所向披靡的锐气，是奋武军最勇猛的先锋，是他最信任的兄弟。可如今，那个说要守着阵营、死战不退的汉子，终究还是兑现了誓言，永远倒在了战场上，再也站不起来了。
沉重的护心
…。。