”
方从哲端起茶盏，轻轻撇去浮沫，淡淡道：“杨镐之罪，在于轻躁冒进。但诸位要记住，辽东之败，非战之罪，实乃天意与粮饷之困。若东林党借此发难，我们便说，是户部拨银迟缓，是兵部调兵不当。至于杨镐……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“该推出去的时候，自然要推出去。但绝不能让他们借杨镐的脑袋，砸了我们的饭碗。”
叶府正堂
与此同时，叶向高府上的气氛却如冰窖般寒冷。
孙丕扬、王图、曹于汴、汤兆京等东林骨干齐聚一堂。茶刚上齐，孙丕扬便“霍”地起身，对着叶向高深深一拜，声音颤抖，不知是悲愤还是激动。
“阁老！辽东六路大军，十余万国朝精锐，一朝尽墨！杜松、刘綎等宿将战死，马林溃逃，李如柏怯战，马千乘、林驰两部也几乎全军覆没。此乃我大明开国二百年来，从未有之奇耻大辱！朝野震动，百姓哗然，若不给天下一个交代，朝廷威信何在？”
孙丕扬的话字字泣血，但他那双浑浊的老眼中，却闪烁着猎人看到猎物般的兴奋光芒。
王图紧随其后，言辞更为犀利：“杨镐以一介文官，窃据经略要职。六路分兵，本就不合兵法；又催促进兵，不顾天时地利。被那女真奴酋集中兵力，各个击破。此等庸帅，不斩不足以谢天下！不杀不足以平民愤！”
“阁老，”曹于汴上前一步，目光灼灼，“杨镐一人之罪尚小，浙党误国之罪乃大！方从哲等人盘踞朝堂，结党营私，阻塞言路。杨镐之败，非偶然也，乃浙党用人之失、治国之失的必然结果！若不借此机会肃清浙党，日后还会有第二个杨镐、第三个杨镐！国朝若是如此，大明山河如何不碎？”
句句不离社稷，口口却是党争。
汤兆京见火候已到，立刻说道：“我等已联络科道同僚，准备联名上疏，弹劾杨镐丧师辱国，并及浙党诸人用人不当之罪。只求阁老在朝堂上，不为浙党缓颊，至少保持中立。若能暗中支持，则更好。此非为党争，实为社稷！”
说罢，孙丕扬等人齐刷刷跪倒一片。
叶向高坐在太师椅上，沉默良久。作为当朝首辅，他比任何人都清楚辽东的烂摊子有多难收拾。
“诸公请起。”叶向高缓缓开口，声音苍老而疲惫，“诸公所言，老夫岂不知？杨镐之失，浙党之弊，朝野共见。老夫虽不才，亦知忠奸是非。”
他先安抚了众人，随即话锋一转：“然诸公想过没有？辽东新败，后
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