济宁城外，残雪覆野，寒风卷着未散的硝烟，沉沉压在血色土地之上。
半日血战，搅动山东数州、裹挟十余万饥民作乱的白莲教贼军，已然彻底崩盘。奋武军列赤色战阵屹于旷野，铳炮余温未散，遍地皆是弃械溃逃的乱民与尸骸。
此役战法凌厉、攻守有度，明军炮火正面轰碎贼军阵型，三段击轮番压制，正面斩杀作乱悍匪不足万人，皆是徐鸿儒麾下核心死忠。余下六万余被灾荒、妖术裹挟的无辜青壮，眼见大势已去，尽数抛戈跪地乞降。
唯独白莲教首徐鸿儒狡猾至极，趁大军围剿乱局大乱，在亲卫死士掩护下弃军遁走。奋武军骑兵乘胜追杀十五里，搜遍郊野仍不见其踪迹，最终无奈收兵。
另有五万余溃贼仓皇四散，或窜入荒山野林，或奔逃乡野村落，更有不少饥民慌不择路，纵身跃入冰冷河道。时值隆冬，河水刺骨、天寒地冻，落水之人绝无生机，逃入山野者也熬不过严寒饥馑。
林驰勒马立于高岗，冷眼俯瞰四下残局。
他麾下奋武军乃是客军远赴山东，粮草弹药皆是耗银筹措，寸寸来之不易。清剿零星残寇、安抚地方流民本就非其职责，战后整肃地方治安，自有山东地方文武负责，无需奋武军徒耗兵力物力。思虑已定，林驰当即传令全军止步，收整兵马，静待入城。
夕阳垂落，金辉洒落济宁厚重的城墙，紧闭多日的城门缓缓大开。
城外官道之上，一众大明官员冠服齐整、肃然列队。
为首之人气度沉凝，乃是总理河道、右佥都御史刘士忠，坐镇济宁总辖黄运河务、南北漕运，正二品部院重臣，是鲁南地界品级最尊、权柄最重的封疆大吏。
位列第二、紧随其侧的，便是济宁兵备道赵世禄，掌一境兵备、缉盗安民、节制地方卫所，军政实权在握，为济宁二号大员。
其后，同知、通判、卫所武官、州县僚属依次垂手肃立，文武俱全，尽数屏息恭迎。
待奋武军阵列整肃，镇海伯林驰与东厂监军李进忠行至阵前，刘士忠率先躬身下拜，礼数森严，声线沉稳洪亮：
“下官刘士忠，率济宁阖城文武、士民百姓，恭迎镇海伯、李监军凯旋！此番伯爷与公公提天兵破巨寇，救济宁数万生民于倒悬，我等代全城百姓，叩谢二位救命之恩！”
话音落，赵世禄率领一众僚属齐齐深深叩拜，姿态恭敬恳切，无一人敢怠慢。
大明素来文尊武卑，寻常地方文官素来轻贱行伍武臣，断不会对
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