地上，肩头不住抽动，哭声真切，全然一副忠肝义胆的悍将模样。王化贞看着他，心头暖意翻涌，愈发觉得东厂那些探子污蔑这般忠勇之将通敌，简直是荒谬至极、妒贤嫉能！这般主动请战、以死报恩的将领不是忠臣，世上再无忠臣！若让他做前锋，此战得胜，自己更是识人善用，何等风光？
王化贞故意沉吟片刻，轻叹一声：“既如此，便依你吧。”
孙得功猛地抬头，再次拜倒，嚎哭着嘶吼：“谢恩公，得功必以死报！”
哭声在大堂里回荡，王化贞被感动得一塌糊涂，满心都是收复辽阳的不世功绩。可他终究没看见，伏在地上的孙得功，垂在身侧的手早已攥得青筋暴起，那满脸热泪之下，藏着的是对后金的效忠，是对这场大明大军葬身之局的冰冷算计——这眼泪，究竟是为谁而流，唯有天知地知，他自己知。
不过半日，广宁中军大帐内，各路将领齐聚，甲胄铿锵，肃穆林立。
王化贞端坐帅案之后，一身绯色官袍，意气风发，眉宇间满是运筹帷幄的笃定，再无半分往日的焦躁。他伸手拿起案上令箭，沉声发令，声音传遍大帐每一处。
“刘渠听令！命你为援辽总兵官，统率镇武、闾阳两路兵马，即刻出征，先解西平堡之围，而后挥师直扑辽阳，不得有误！”
“末将遵令！”刘渠跨步上前，双手接过令箭，沉声领命。
“孙得功听令！命你为前锋总兵，统率本部精锐，为大军前驱，逢山开路遇水搭桥，探查敌军动向，不得有误！”
“末将遵命！定不辱使命！”孙得功躬身接箭，神态恭敬，眼神深处却掠过一丝阴鸷。
“祖大寿听令！命你为后军总兵，统领后军紧随主力，随时接应前军，稳固大军后路！”
“末将领令！”祖大寿沉声应下，接过令箭退至一旁。
一道道令箭掷下，众将纷纷接令，转身出帐备战，帐内将士渐渐散去，唯独中军游击江朝栋立于阶下，眉头紧锁，面色凝重，迟迟未曾挪动脚步。
待帐中只剩二人，江朝栋不再迟疑，“噗通”一声跪倒在地，脊背挺直，目光恳切，沉声道：“抚台大人，末将有死谏之言，恳请大人听我一言！”
王化贞正沉浸在调兵遣将的快感之中，见他如此，眉头瞬间拧起，语气带着几分不耐：“江朝栋，有话直说，无需多礼。”
“大人，孙得功此人，万万不可委以前锋重任！”江朝栋抬起头，语气急切，字字恳切，“东厂与锦衣卫接连送
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