申时将半，山风微燥。
黑云寨，聚义厅外。
阎平生倒背着双手，仰起脖颈，望着天上几抹被风扯碎的云絮。
曹猛坐在石墩子上。
“杜飞。”曹猛转过膀子，粗声道，“你成日跟在大人屁股后头。你给老子透个底，那小娘们到底是个啥来路？”
杜飞倚着廊柱，吐掉嘴里草棍，回道：“大人在落马坡救下的小马倌。是个且弥人，女扮男装。底下的弟兄谁看不出来？也就她自个儿，还当自个儿藏得天衣无缝。”
曹猛在膝盖上重重一拍：“大人在里头议大计，老阎和俺都叫挡在门外头，凭啥她一个外乡捡回来的丫头能进去坐着？”
杜飞将双臂一摊，偏过半张脸：“二当家若是气不顺，自去推门问大人便是。小的这跑腿听用的，哪生得出胆子去盘道这闲篇。”
曹猛两只牛眼一圆，张嘴欲驳。
“行了。”阎平生转过身，掸了掸袖口，“大人既点名带她入厅，她身上便系着咱们这些老粗摸不透的干系。安生候着。”
……
聚义厅内。
周起端坐于首位的交椅之上。
下方右首，依次落座的是陈醉、桑蠡与卫凌。
左侧林红袖挨着喀思雅。
周起抬手，掌心朝上，冲着右首最前方虚让了一把：
“陈醉，陈先生。”
他将目光移向后两个位子：“这两位，桑蠡，卫凌。”
周起环视下方的三人：“今日把你们三位凑到一处，是头一遭。”
陈醉闻声起身，抚了抚宽大的袍袖，向着桑蠡与卫凌拱手作了一揖：
“久仰久仰。陈某常听大人提及二位。言说桑公子一手算盘，直把云州的商贾拨弄得俯首帖耳。
卫将军善化朽木为栋梁，把旁人弃之不顾的老弱兵痞，练成了精锐悍卒。岳大鹏张大伦，已在苍牙堡能独当一面了。当真是后生可畏，陈某空负日月了。”
桑蠡施施然站起，敛衽还礼：
“陈先生谬赞。桑蠡不过是个沾着铜臭的商贾。哪里及得上先生一策谋定北隅。苍牙堡落子，教大人的地盘犄角，这才是翻覆风云的大手段。大人常言，陈先生一句话，抵得万两真金。”
卫凌跟着站直身子，视线在陈醉清瘦的面庞上顿了一瞬。
他抱拳平推：“陈先生。卫某虽身在云州，大人在那头的布局也听闻了一二。苍牙堡那步棋，走得
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