有半分推脱的余地。
桑福点了点头，站起身：“老朽亲自领路。”
一行人鱼贯出了正厅。
过了垂花门，桑夫人陪着顾怡岚行在前头，桑福领着周起走在后方，两位姨娘隔着几步远远地缀着。
桑瑾则吊在队尾，一双眼睛闪烁不定，满脸的古怪神色。
简兮扶着顾怡岚的手臂，另一只手里捧着个半尺长的木匣。
沿着游廊一路往深处走，景致却渐渐换了模样。
先是绕过了那些雕梁画栋的内眷正院，粉白的高墙渐渐退去，一转弯，竟拐进了一条狭窄逼仄的夹道里。
脚底下的地砖明显是缺了角、破了相的旧砖。
原本头顶上精巧的廊檐也没了踪影，头顶直露着半个光秃秃的天。
周起与顾怡岚走着走着，脚步渐渐放慢，两人隐隐对视了一眼。谁都没有出声。
夹道走到了头，露出一座矮小的斑驳木门，后头是个逼仄的小院。
人还未行至门前，一股药汤味，已然先一步扑面而来。
斑驳的木门虚掩着，连个门槛都不曾有一道。
院子拢共不过两三丈见方，里头打扫得极是干净。
半个院子里都架着竹竿，上头密密麻麻支着晒药的竹匾，一架挨着一架，将本就不大的空地占了个满满当当。
匾里的切片草药铺得薄厚极匀。
竹匾之间，站着个妇人。
她身上只罩了一件青布衣裙，浆洗得发了白，两边袖口整整齐齐地挽到了手肘处。
手里端着个竹篾编的药筛子，正低着头，细细地筛去药材里夹杂的土末。
一头乌发简单地挽了个圆髻，未见金银，只在鬓边横插了一根木簪。
听见院门口杂乱的脚步声，妇人停下动作，抬起头来。
那是一张未施半点脂粉的素脸，清淡得不带一丝烟火气。
然而那骨相和眉眼却是生得极好，尤其是那一双眼眸，眼尾带着一点似有若无的上挑。
周起在人群后头，只瞥了一眼，心头便明了了。
桑蠡那双总似眯着算计、又带着几分阴柔傲气的眼，原是一成不变地从这张脸上拓下来的。
论起岁数，这妇人也到了该做祖母的年纪了。
可那张脸庞上却寻不见太多岁月的沟壑，倒像是常年被这满院子的药气养着，把风霜全给熏远了。
只是她露在外头的那双手，却兜
…。。