掌里，五根指头越收越紧，紧得那杯口在掌心里一抖一抖地颤。
听得那声“烂狗屎”，他牙关咬出一阵细碎的咯咯声。
“喀嚓！”
那薄瓷酒盏竟被他捏碎在掌心之中，几滴残酒顺着指缝滴落在桌面。
一双透着凶煞冷光的招子，刀子般盯住台上唾沫横飞的胖先生。
二楼的护栏边上。
周起端着茶盏，眼睛往楼下的暗影里只一溜。
眉峰微微一挑，心底已然了了七分。
这兵荒马乱的年月，虽说两军在阵前死磕。
可大仗一停手，这底下的商道便如水漏，哪里还封得死。
这大宁富甲一方的地界上，多的是南来北往做真买卖的生意人，却也不晓得藏了多少条浑水摸鱼的。
大堂东首的一张八仙桌旁，端坐着一位穿藏青暗云纹绸衫的中年客官。
他放下手中的细瓷茶盏，偏过头，朝站在身侧的长随递了个眼色。
长随心领神会，手腕一翻，自宽袖中摸出二两雪白的纹银。
他脚下生风，越过几张方桌走到台前，将那银角子轻轻搁在了说书先生的木案角上。
胖先生眼明手快，忙将折扇往腋下一夹，身子利落地转了半圈。
他双手抱拳，冲着东首那桌中年客官深深鞠了一躬，拔高了声气唱个大喏：
“谢这位爷的厚赏！列位看官，这位爷赏的不是小老儿，是敬咱们在前头搏命的边关将士！”
胖先生顺势把银子往案上一扫，收进袖口，重新将折扇捏回手里，面上却换了副凝重神色，话音跟着都沉了下来。
“列位，接下来的这一段，小老儿说在嘴里，那是揪心扯肺的痛快不起来。可今儿个若是闭了这口不说，那便是欺了这堂上竖着耳朵听书的诸位。”