黄羽早已候在廊柱旁，见他出来，便上前几步，将昨夜夜探皮货铺探听来的诸般密语，压着嗓音禀了一遍。
周起拢了拢衣襟，面上不见波澜。
“这么看来，这几条蛮子不过是来雁雍做马匹买卖的真商贾，并非阿骨朵布下的眼线。”周起道，
“行了。你们只管把人盯紧了。我倒要看看，这皮货铺的东家，能去拽出哪条大鱼来寻老子的晦气。”
他目光在黄羽身上停顿了一下：“行事收着些。你们眼下的身份是杂役家丁，别漏了兵家的底子惹人疑心。”
“属下明白。”黄羽抱拳领命，退了出去。
不多时。
石墩自驿馆前院大步进了跨院。
“大人！”石墩隔着几步远叉手见礼，
“桑府派人来了。是个管事的婆子，后头还跟着个挑着扁担的小厮。”
“哦？”
周起搓了下手指，“让他们进来吧。”
石墩转过身，快步往外走。
不多时，领着一老一少转回了跨院。
那挑担的小厮被留在了院门外头。
扁担两头挂着的荆条筐里，装着还沾着泥的新鲜菜蔬，以及几块刚割下的带着白花花油脂的生肉。
那老婆子跨进院门，两只眼睛死盯着脚下的地砖，连头也不敢抬，战战兢兢地行至院子当间站定了，两腿一弯，这便要伏下去磕头。
周起立在廊下，手腕微抬：
“免了。桑府哪一处当差的？”
那婆子身子半蹲着，双手绞在一处，拘谨道：
“回大人。老婆子在府里厨下管着采买的差事。今儿一大早去南市赶集，顺着这条道，绕过来递个物件。”
房里传来环佩轻响。
小环搀扶着顾怡岚跨出房门，行至廊下。
简兮亦从侧首的耳房中挑帘而出，走到顾怡岚身侧站定。
那婆子听见动静，拿眼角的余光悄悄溜过去。
一瞧见顾怡岚隆起的腰腹，腿弯子又要往下软。
小环疾走两步下了台阶，一把将她搀住：
“妈妈这是作甚，咱们夫人跟前不兴这些虚礼。”
那婆子这才站直了身子，颤巍巍地从贴胸的怀兜里摸出一块叠得四四方方的旧帕子。
她两手发抖，将那帕子一层一层仔细揭开，里头裹着一张平日里药铺常用的糙黄纸，纸张背面墨迹隐约可见。
…。。