老爷这般眉头紧锁，想必是方才听不见巷子里的动静，生怕伯母一个妇道人家，在夜道上磕着碰着了吧？这下伯母安安生生送到了，老爷快领伯母进去吃口热茶，莫要再站在风口里忧心了。”
桑福眼角微微抽动了两下，看看这巧嘴俐齿的丫头，又看看瑟瑟发抖的妇人。
“咳！”
桑福将手里提着的灯笼换到另一只手上，重重咳了一声：
“外头这么乱，巡夜的兵丁都带着刀枪，你一个无知妇人，也敢出去乱跑！若是教巡军当细作拿了，岂不败坏我桑家门风！”
他把身子往门框边上让出半尺，话虽生硬，却已没了先前的雷霆之怒：
“还杵在外头作甚？还不快进来！”
桑母如蒙大赦，眼底蓄着泪，连连应声：“是，是，奴婢这就进去……”
她回头感激地看了简兮一眼，提着裙摆，小心翼翼地跨进了角门。
“既已送到，奴家这便回去向我家公主复命了。”简兮规规矩矩地再度屈膝一礼，“桑老爷夜安。”
桑福没去接简兮的话茬，只冲着外头那名提刀的亲卫微一点头，算是承了这护送的人情。
“砰。”
角门自里头合拢了。
门洞边上，守门的门子还跪伏在地上，额头抵着地，连大气也不敢出。
桑福经过他身侧，脚下一顿：“起来。”
门子不敢动，只把身子伏得更低。
“老爷，是奴婢央他开的门……”桑母忙道，“他原是不肯的。”
桑福道：“再有下回，也不必来领月钱了。明日自去领二十板子。”
门子咚咚磕了两个头，哆嗦着连称不敢。
桑福不再多言，迈步往里去了。
手里的灯笼一晃，光晕在地上拖出一道老长的影子。
“周起如今牵着什么案子，你知不知道？你那儿子跟着他，这一回能不能脱身，尚且难说。你再往驿馆跑，是怕旁人不知道咱们两家的往来？”桑福肃声道，
“这几日，安分待着。再敢出去，休怪我不留情面。”
桑母低着头，跟在后头，两手绞着衣角，半句不敢多言。
“那丫头……”桑福步履未停，声音在灯影里闷闷地传出来，“是你那逆子相中的人吧。”
桑母脚下一顿，慌忙抬起头。
“口齿伶俐，心眼转得比那算盘珠子还快。早有人报与我了，说是那公主的义妹。”
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