人没了。”
胡捕快忍不住插嘴：“夹道哪一头？两边都是什么人家？”
“西头。两边全是青砖高墙，一边是庙院，一边是......”
“不必问了。”邵廷实截住话头，
“他甩脱你的那处，便不是他落脚的地方。”
侯来顺把头低了低：
“打那以后，小的再不敢起这等心思。他也没挑破，下一回照旧来寻小的。”
“第四回。十来天前。他上茶棚寻小的，说他有个结伴的伙计好赌，昨儿出去一宿没回客栈，八成又输红了眼，叫哪家赌坊给扣下了。他把那伙计的形容讲了，托小的去打听，寻着了便拿银子去赎人。”
“小的把城里几家堂口挨个盘了一遍，在城东那家寻着了，人正叫几个看场子的扣在后院柴房里。小的同他们柜上熟络，把银子一递，人便全须全尾地放出来了。那是个黄脸的瘦汉子，唇上两撇鼠须，满口京城腔调，出了门嘴里还骂骂咧咧的。”
“小的依着他的吩咐，叫那汉子自个儿回去。吃过上回的亏，小的这回没敢尾随，转头回了茶棚交差。”
胡捕快问：“城东哪一家？”
“就是小的常去的那家。”
邵廷实语气不改：“第五回。”
侯来顺抬起眼皮，飞快地扫了案后的邵廷实一眼：
“第五回......便是大人查问的那回。王爷做寿前三日，领他去了城东那家锁铺。自那天以后，小的便再没见过此人。”
邵廷实却未顺着锁铺的话头往下走，身子往椅背上略略一靠，话锋倏地挑回前头：
“菜担子边上那个婆子，手里提的是何物？”