官府立这等簿子，原是指望过路行旅留下底细，查验时有个对证。
可这簿子从来只对老实本分人管用。
那些藏头露尾的，名牒路引不知道揣着多少份，哪能把真名实姓落在上头。
邵廷实由着他念完，将簿子交还给胡捕快。
一名亲卫自西侧房舍间行出，抱拳禀覆：
“大人，后院搜过了。眼下店客多安置在靠前院那头。往这边连着的十几间屋子，铺盖皆已撤去。属下问过伙计，后头这一片，只住着这两人，再无旁人。”
邵廷实转向掌柜：“这半拉院子，为何都空着？”
“皆是王爷寿期前清出来的。”掌柜抹了把额角的虚汗，
“东家有吩咐，这阵子中下房一概不许留散客，须得腾空了，安置贵客带来的随从。那些随从要当差伺候，全安排在靠前头的好院落，这后边便落了空。”
邵廷实朝东北角的屋门指了指：“既是清退，为何独独留下这两个？”
“小的看他们穿戴齐整，使钱也痛快，着实不像住不起上房的主。”掌柜苦着脸分辩，
“那位客官初来时便说，他这人喜静，前头人来人往吵嚷得慌，说后院偏僻，住得自在。”
“东家吩咐清退中下房，他便说愿照着上房的价钱贴补，仍留在此处。小的私下里寻思着，这两位在店里住了些时日，平日里少有动静，极是守规矩，既收的是上房的钱，又只占这么一间旧屋......”
“谁准你这么想的？”
一道微冷的声音自井台那头传来，截断了话音。
掌柜肩头一缩，慌乱转身。
一个眉目俊朗，面皮白净的年轻公子快步走近，身后跟着个跑得气喘吁吁的跑堂伙计。
那公子两道眸光在册子与掌柜脸上一转，旋即停在周起身上。
他脚下一顿，面上神情变了变：
“周千户？”
周起循声望去，认出这青年正是桑家四公子桑瑾。
周起略一拱手，将身子侧开半步：“四公子。这位是靖海王府邵长史。”
桑瑾面上顿敛骄色，忙不迭朝邵廷实深深一揖：“草民见过长史大人。”
邵廷实道：“这店是桑家的？”
桑瑾嘴唇动了动，眼角朝掌柜一斜：“是族里的店，归草民照管。”
桑瑾直起身来，先拿眼把门旁几名带刀亲卫扫了一巡，末了停在周起吊着的右臂上。
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