年临跨出门槛时，回身望向立在堂角的孙儿。
“爷爷几时回来？”
许茂年看着他。
“跟着周将军。这双手，只许抓救人的药。”
周起冲廊下的亲卫招了招手，示意把那后生留在院里照看。
......
将近巳时，广济法后巷的小板门被人从外推开。
许茂年每日来上工，皆是走这条道。
老药师行在前头，邵廷实与周起随在后头，进了院子。
蹲着的伙计堆里，有人低低唤了一声：“许师傅？”
掌柜闻声抬起头，待看清许茂年的模样，面上的和气彻底敛了去。
卓岸迎上两步：“人都在这儿，一个没跑。”
“许先生。”邵廷实偏过脸，“是哪一个？”
许茂年点向人堆里的酱色绸袍。
“方子是他给的。那两只瓷瓶，大寿前三日夜里，老朽亲手交到他手上。”
掌柜把脊背往上挺了一挺：“许老头，你老糊涂了！当着王府官爷的面，也敢满嘴胡吣？”
邵廷实只问许茂年：“瓶子呢？”
许茂年干张了两下嘴，未及出声。
墙根底下，一个炮制工打扮的汉子直起上半截身子：
“大人！小的知道！小的知道那东西藏在哪儿！”
满院子的人齐刷刷扭头看他。
邵廷实略一沉吟：“带过来。”
两名亲卫分立左右，夹着他往院心走。
那人微微弓着腰背，一步步挨近。
待行至许茂年身前三步开外，他肩膀猝然往下一沉。
两名亲卫手上一空，那汉子已经脱了出去，直扑许茂年，袖口里探出一截乌黑的针尖。
周起自进门起，便立在许茂年身侧。
见那人肩膀一沉，周起左手揽住老人的后背，往后猛力一带。
右腿同时抬起，靴底照着那人胸膛踹了出去。
那人挨了一脚，身子倒飞出去，一根粗长的铁针自袖中甩落，在地面上弹了一下。
卓岸扑上去，将他按住。
那人两边腮帮子往起一鼓。
卓岸托住他的下巴，往外用力一错。
只听一声脆响，那人下颌脱臼，嘴巴再也合不拢。
卓岸伸手从他嘴里抠出一颗蜡丸。
周起收回脚来。
当初带着包旭去
…。。