。王府那边，周郎自会去分说明白，该桑家担的，咱们不躲，不该桑家担的，也不能任人攀扯。只是王府要问的话，要调的账，都请桑伯父照实答，照实给，切莫藏掖。”
说罢，她又偏头叮嘱简兮：
“把伯母送到院里，这些话，你也当面同桑翁说清。”
简兮屈膝应下，上前搀住桑母的胳膊：
“伯母，奴家送您。”
桑母由她搀着跨出门槛，停在阶上，朝院门外望去。
石墩已将马牵到了阶下。
周起攀住鞍桥，翻身上马，一抖缰绳，径出院门去了。
马镫上踩着的，还是那双千层底黑布鞋。
......
镇北王府，前院东厢。
长案上堆着两尺高的卷宗与账册，几名长史司的书吏正埋头誊写口供。
邵廷实坐在案后，手里捏着朱笔，一页页勾核昨日提审的供状，预备会同王府长史司拟具奏报底稿。
门外传来一阵脚步声。
周起迈步跨进门槛，先拿眼在屋里扫了一圈。
邵廷实抬起头，见是周起，搁下朱笔，起身拱手道：
“周千户来得正好。郡马府那几份口供，我刚勾核完，正要请你过目。”
他从案上拿起一叠供状递过来。
周起回了一礼，抬手按住那叠供状，推了回去：
“今日先不说郡马府。”
邵廷实看了他一眼，把供状放回案上。
周起在客座上坐下：
“先前同邵长史提过桑家的事。今早桑府来人了，来的是我义母，我总得过来问一声。”
邵廷实点了点头，从案角抽出一叠归整好的供卷，搁到周起手边：
“邵某记着。”
原先压在供卷底下的，是一册发了黄的旧卷，封皮上贴着雁雍府衙的签条。
邵廷实道：
“陶家那份旧卷，府衙今早才从架阁库里翻出来，纸都霉得粘了页，我这还没顾上细看。”
“不急。”周起道，“先说桑家。”
邵廷实指了指周起手边的供卷：
“客店那头，胡班头昨日把掌柜、伙计的口供，连同店簿，逐条核过了。清退散客的话，是桑瑾亲口吩咐下去的，掌柜贪那几两上房钱，背着东家留的人。”
“钱庄那头，确如周千户先前所说。苏小姐拿着银票上门问来路，通裕钱庄当即翻出底
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