周起在车旁瞧了一会儿：
“别倒腾了。”
他凑近竹笼，低头瞅了瞅。
两只灰鸽的细爪子上，都箍着一圈打着暗记的细铜环。
“天狼人的信鸽，哪一路暗桩配哪几只，他们鹰房里都有底账。一瞧腿上的记号，就晓得是杏舒那条线上的。”周起道，
“这一断就是好几日，北边早该起疑了。况且她那手笔迹和信上的暗记，咱们一样也没有。徐忠写得出天狼文，却仿不出她的手笔。这时候放回去，写什么假话，阿骨朵那老狐狸都不会信。”
黄羽问道：
“那属下现下把它们脖子拧了，扔路边沟里？”
“慢着。”周起斜眼瞅着笼里两只肥鸽子，
“白喂了这畜生好几日的小米，就这么拧死扔了，岂不便宜了他们？”
他冲旁边牵马的徐忠一招手：
“拿笔墨来。”
徐忠从鞍袋里摸出铜墨盒，抽出一支细笔递过去，把两张裁窄的薄纸往车尾箱盖上一铺：
“大人要给天狼人写信？”
“写信？他们也配？”周起左手一把攥住细毫笔，“老子给他们画两句话。按着点！”
徐忠赶忙两手按住纸角。
周起蘸饱了墨，悬着手腕在两张纸条上各涂了几笔，末了又在第二张纸上添了个张牙舞爪的“周”字。
黄羽伸长脖子瞅了半天，眉毛一跳：
“大人，这......他们看得懂？”
“阿勒坦未必。”周起把笔一搁，“阿骨朵总该看得懂。”
黄羽取来两截细竹筒，把纸条卷成细卷塞进去，打火折子烘软封蜡封了口，分别系在两只灰鸽腿上。
徐忠接过两只灰鸽，往北面半空里一扬。
两只灰鸽扑棱棱振翅而起，在长亭上空盘旋一圈，辨明方向，迎着秋风直往北面飞去。
黄羽把空竹笼往路边草沟里一丢，拍了拍手上的鸽子毛。
前头官车旁，卫琮听见翅响，停下登车的步子，手扶车辕回过身，凝目望着那两点灰影往北远去，直到没入云层深处，方才收回目光，含笑摇了摇头，弯腰进了车厢。
辰时正刻，开道铜锣敲响。
周起翻身上马。
罗承义打马从车队后头上来，落在周起右后侧半个马身。
铜锣声里，他回头望了一眼远处雁雍的城郭，便转回脸来，手按腰刀，拿眼扫
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