“单靠他在永宁城里暗中使绊子，定然做不到，非得借大汗的铁骑，替他砸碎宁朝北境的脊梁骨不可。咱们要的，是狼河以南城池里的粮食，盐铁，匠人。他借咱们的刀杀人，咱们借他的手开门，谁也离不得谁。”
阿勒坦放下双臂，从胸腔里滚出一声低笑：
“只要他肯把木栅栏从里头抽掉，他要在南边做什么，本汗才懒得管！”
他说着，大手往羊皮舆图上一按，正好盖住云州与雁雍两座城池：
“萧衍一死，雁雍城里那帮喂肥了的豺狗没了老虎压着，一个嘴上没毛的世子如何镇得住场面？这会儿关起城门来，多半先在窝里抢起帅印来了！右路的韩岳是个没胆的软骨头。眼下整个宁朝北境，能跟本汗正面碰一碰的，就只剩一个苏澈！”
“苏澈虽是个硬茬子，可他手底下没了周起这把捅人软肋的刀子。”阿骨朵微微颔首，
“就好比猛虎断了一爪。况且永宁城的朋友不是还许过话么？等咱们的大军兵临城下，云州城里头，自会有人替咱们把城门打开。”
阿勒坦按在舆图上的五指猛地一紧：
“草场上的战马早就催足了秋膘，马掌钉好了，牛羊也宰杀晒成了肉干。各部儿郎的弯刀磨得雪亮，就等本汗一声号角！阿骨朵，咱们到底还要等多久？”
“快了。”
阿骨朵将掌心的白骨珠套回手腕：
“周起这小子比草窠里的沙狐还滑溜，只要他还没迈进永宁城的城门，就还有变数。等他一脚踏进铁笼子，便是长出翅膀也飞不出来了。到那时，永宁城的朋友自会派来信。大汗忍了这十几年，还差这一二十日么？”
阿勒坦吐出一口长气，压下胸中躁火，将桌案上画着小人儿的两张纸条一把抓起，丢进噼啪乱跳的炭盆里。
火苗一卷，纸条立时化作黑灰。
“传话下去，把游骑再往后撤二十里，撞见宁军的探马，夹起尾巴调头就跑，连弓弦都不许拉一下，要叫宁人当咱们上一仗被打怕了。”
阿勒坦拍了拍手上的灰星子，狞声道：
“就让苏澈在云州安安生生再睡几日好觉。等永宁城的信儿一到，本汗亲自提刀踏平云州，把战马拴进他的都督府，拿他的帅案劈了烤肉吃！”
阿骨朵躬身应下，转身往帐外走去。
他刚掀开厚毡帘，帐外秋风扑面，一道纤细人影正端着木托盘站在门前。
托盘里放着一壶冒热气的马奶酒，
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