来访，门房都会记入门簿。京城入夜定更后便有宵禁，周千户明日一早还要去兵部投文，今日且在馆中好生歇息。”
周起脸上带笑，拱手道：“多谢大人提点，周某记下了。”
员外郎又唤来馆舍管事见了礼，这才躬身退了出去。
大门外铜锣声远去，几名皂隶便在门房廊下坐了，管事领着仆妇在院中各归其位，将三进院落守得井井有条。
马不六带着人去西跨院安置车马，简兮与小环先去后头正房铺设被褥。
周起扶着顾怡岚穿堂入室，进了后院正房的里间。
里间向阳，日头透过窗纸照进来，屋里暖融融的，窗下榻上铺着厚实的狐皮褥子，矮几上摆着四样精致的蜜饯果脯。
小环端来热帕子服侍两人净了手，便同简兮退到外间归置箱笼，顺手带上了隔扇门。
顾怡岚在榻沿坐下，打量着窗明几净的屋舍，又看了看矮几上的蜜饯，半晌才轻声道：
“这位卫阁老办事，真是滴水不漏。”
周起拉过一张圆凳在她跟前坐下，端起小泥炉上温着的红枣汤吹了吹，递到她手里。
周起侧耳听了听隔扇门外，外间只有小环和简兮翻动箱笼的声响，这才嗤了一声：
“可不是么。老子这一路瞧着卫琮说话行事，就觉得这孙子跟泥鳅似的滑不留手，见人说人话，见鬼说鬼话，叫人挑不出丁点错处。今日见了这别馆的排场才知道，合着他这套本事全是随他爹。”
周起活动了一下发沉的右肩：
“就是不知道，儿子揣着坏水，坐在内阁里的这个老子，肚子里装的又是什么货色？到底是老竹子生了歪笋，还是这一老一少，原就是一窝里的狐狸。”
顾怡岚捧着温热的瓷碗，摇了摇头：
“卫阁老在朝中的名声，好得不能再好了。从前父亲在兵部任上，每回议事回来，提起卫阁老总是赞不绝口，说他历经两朝，为人最是清正谦和。他在京中住了几十年，至今还住着早年的老宅子，门生故吏遍布六部，上至天子，下至国子监的监生，提起卫阁老，没有一个不服气的。”
顾怡岚低头看着碗里晃动的红枣，声音低了下去：
“方才进城时，我挑开车帘往外看，街还是那条街，连街边的几家老铺子都没变。只是当年父亲带我走过的路，如今再走一遍，满京城认的却只有渤凉国的和宁公主，连个‘顾’字都像成了忌讳......”
话没说完，周起已把她
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