里嚎啕大哭，哭声凄厉，听得人五脏俱裂。
方执中撑着地面站起身，摸着被撕破的里衣，手指忽然僵住了。
他今日从头到尾没提过自己付了多少银子，更没提过还剩二两税银。
这二两，是那书办当着孔守涛的面从尾银里让出来的！
那个叫包弼的皂隶头儿，怎会一开口就叫破这是“留着去交契税的二两银子”？！
这包弼分明与那伙骗子是串通一气的！
南城兵马司！
方执中心头一跳。
五城兵马司归兵部管辖，而岳父严必信，正是兵部武库司的正五品郎中！
只要去求岳父出面，知会兵部同僚，必能查办包弼，将那伙骗子捉拿归案，把自己的家底和那对母女的银钱追回来！
想到此处，方执中弯腰从泥水里拎起书箱，把湿透的铺盖卷捆在箱顶，背在脊背上，顶着雨，深一脚浅一脚地往城东奔去。
从城南苦楝巷到城东怀恩胡同，足足十数里路。
方执中一路跌跌撞撞，布鞋在泥水里跑掉了底，脚掌被碎石磨出了血泡。
待赶到怀恩胡同时，已是辰时初刻，大雨如注。
严宅大门紧闭。
方执中冲上台阶，抓起铜环，拍响大门：
“开门！烦请老丈通禀岳父大人，小婿方执中求见！”
拍了足有一刻钟，门扇才吱呀开了一条巴掌宽的缝。
驼背门房缩在门后，隔着门缝往外瞅了一眼，见方执中浑身湿透，满身黑泥，背上还背着个破书箱：
“恁咋弄嘞，跟个叫花子模样？搁这喊啥哩！”
方执中抹了一把眼睛上的雨水，急声道：
“老丈快替我禀报岳父！小婿在南城置办宅院，遭奸人设局，连南城兵马司的皂隶都与贼人串通，抢走了小婿最后的银两！五城兵马司归兵部管辖，求岳父大人出面替小婿做主，报官追赃！”
门房听见这话，脸色一下子冷了下来，扒着门缝道：
“啥骗不骗嘞！恁当挂着‘兵马’俩字就归兵部管？恁这书读嘞，还不抵俺一个看门哩！”
门房嗤道：“五城兵马司归都察院管，跟俺家老爷八竿子打不着！要告恁上察院告去，衙门八字开，有理没钱莫进来！”
方执中急得双手抓住门扇边缘：
“老丈，求您进去通禀一声，小婿今日被赶出院子，身上分文皆无，连落脚的地方都没了，让我见岳
…。。