安全。”
周起把他的手从袖口上掰开，按在旁边的椅子上：
“害令尊的人，手伸得长。刚把人救出来，就有个婆子拿铜簪往他喉咙上扎。往后在人前，你照旧当爹没找着，这样你才安全。”
方执中后背一阵发凉，抬袖狠狠抹了一把泪水，咬紧牙关点了点头：
“学生明白了......学生不问！只要我爹还活着，学生哪怕隔着千山万水，也知足了！”
周起见他听进去了，神色缓了缓，从怀里摸出方才在街上收起的退婚书，搁在桌角：
“令尊的事你心里有数就行，眼下先说说你自个儿这桩官司。严家这门亲，你还想不想结？”
方执中看着桌角白纸，把进京找严家完婚，靠在书坊写字度日，替洛姑娘的画册写词，严家又如何翻脸逼退婚的经过一五一十说了，末了苦笑道：
“学生原先死活不肯按手印，一是那‘行止失检’四个字，泼的不光是学生，还有洛姑娘。她身在乐籍，本就叫人看轻，严家悔婚，倒拿她的名声来垫脚，学生怎能认？二是学生还得指着聘银，把洛姑娘替学生当掉的琵琶赎回来。如今既知家父尚在人世，这等背信弃义的人家，学生就是打一辈子光棍，也绝不娶她进门！”
“不结就好办。”周起拍了拍膝头，
“明日一早我去兵部投文，顺道去一趟武库司，替你找那位严必信严大人，把这一百六十两银子讨回来。他要是痛快给钱，我把这张纸给他，两家一拍两散。他要是敢耍官腔，正好在兵部大堂上替他扬扬名。”
榻上的顾怡岚一直静静听着，听到“武库司严必信”六个字，搭在薄毯上的手指微微一动，抬眼问了一句：
“严必信......可是武库司原先那位严主事？”
方执中微怔，连忙拱手答道：
“正是。他原是都察院的都事，家父举荐他进了武库司，从主事做起，如今已做到郎中了。”
顾怡岚垂下眼帘，端起矮几上的温汤，看着碗里浮沉的红枣，便住了口。
周起偏过头看了妻子一眼，眉头动了一下。
屋里静了片刻，周起转回头，将桌角那张退婚书重新揣回怀里，站起身看着方执中：
“天快黑了，再晚坊门该落锁了，我叫马不六送你出胡同。明日讨回了银子，我差人去剪韭山房给你递信。”
方执中慌忙站起身，把怀里严如良赔的那只荷包，玉佩和扳指掏出来往桌上放：
…。。