秀兰走后第三天，陈北玄刚在卫生所吃完午饭，林小鹿正收拾碗筷，门口光线一暗，一个瘦小的身影探进来。
是秀兰。她换了件干净的碎花褂子，头发也梳得整整齐齐，跟那天在山里狼狈的样子判若两人。手里提着一只老母鸡，鸡腿上拴着草绳，扑腾个不停。
“陈大夫。”秀兰进门就鞠了一躬，腰弯得都快贴到膝盖上了，“那天您救了我，我爹非要我来谢谢您。家里穷，没什么好东西，这只鸡您收着。”
“山路那么远，你脚还没好利索就跑来了？”陈北玄笑着接过母鸡，转手递给林小鹿，“正好，晚上炖汤。若兰，给秀兰倒杯水。”
沈若兰已经端了杯温水过来，递到秀兰手里。秀兰接过水杯，两只手捧着，眼眶又红了。
“陈大夫，还有件事想求您。”她咬着嘴唇，像是鼓了很大的勇气，“我爹病了快两个月了，一直咳嗽，胸口疼，吃不下饭。公社卫生站说是痨病，治不好，让回家养着。可我看我爹一天比一天瘦，再这么下去——”
说到这儿，眼泪又掉下来了。
“若兰，收拾药箱。”陈北玄站起来，从墙上摘下外套，“秀兰，带路。”
“您、您愿意去？”秀兰瞪大了眼睛。
“我是大夫，哪有病人不看就放回去的道理。”陈北玄笑着拍拍她的脑袋，“走吧。”
柳树沟在南山北麓，从红旗大队过去要翻一道山梁，山路窄得只能容一个人走。秀兰在前面带路，陈北玄背着药箱跟在后面，沈若兰走在最后。三个人沿着山脊线走了将近一个时辰，才远远看见山坳里散落着十几户人家。
“就是那儿。”秀兰指着最里面一间土坯房。
房子不大，墙皮剥落得厉害，窗户用旧报纸糊着。院门口堆着一小垛柴火，码得整整齐齐——多半是秀兰自己劈的。陈北玄看了一眼柴垛，又看了一眼秀兰那双满是细小伤口的手，心里有了数。
屋里光线很暗，炕上躺着个四十来岁的男人，瘦得颧骨高高凸起，闭着眼，呼吸又浅又急，喉咙里像拉风箱一样呼呼响。炕边放着半碗没喝完的棒子面粥，粥面上已经结了层皮。
“爹，我把大夫请来了。”秀兰轻声说。
秀兰爹睁开眼，浑浊的眼睛在陈北玄身上停了好几秒，挣扎着想坐起来，被陈北玄一把按住。
“躺着别动。”
陈北玄坐在炕沿上，三根手指搭在秀兰爹的腕脉上。片刻后翻开他的眼皮看了看，又让他张嘴看
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