带玉明，别总是缩头乌龟似的。
但大小姐把话头递过来，她柳妈必须接得漂亮，顺便立威。
柳妈于是叹口气，放下粥碗，正色道：“还是我们大小姐脑子活络又心肠厚道，这么一合计，三娘来咱金家，是桩佳话。不过，有个事儿，三娘别嫌我倚老卖老抖威风。那日听三娘提过，自己做护院的东家的姓氏。明天我得去趟那边府上，交接交接。”
叶三娘也是个敞亮人，一听就明白了，这是要进一步摸摸她的底细，以免引狼入室。
好！
她叶三娘，就爱与头脑清爽的人相处。
叶三娘于是当即表态：“咱受雇做护院的，最懂规矩。就算柳妈不提，小妹也会劳烦您，辛苦跑这一趟，问问那边的管家，好教金掌柜放心。”
柳妈被撸了顺毛，面色当即和悦不少。
秦勉拍板道：“那就如此定下了。”
叶三娘赶紧起身，向秦勉和柳妈行礼，自然也不会落下桌边插着腰的金绣，对小姑娘深深躬腰：“二小姐，方才三娘口无遮拦。往后再嘴上犯浑，请二小姐罚三娘的月俸。”
这么大个子的成年人，对着自己卑微认错，金绣的气也消了大半。
小姑娘翻翻眼皮，点头道：“既然我阿姐相中你了，那你就来我家住吧。我也跟你学拳脚。”
叶三娘直起腰身：“使得使得，女子学些防身功夫，总没错。应天府虽是京城，哪里就处处太平了？便是北疆女侯爷那样的猛将，不也折在天子脚下了么。”
秦勉闻言，心间一震，唯凭着数年哨探历练，不会遽然动容。
“什么女侯爷？”秦勉作出讶异探究之色，瞧着叶三娘。
叶三娘倒无猎奇嚼舌之意，口吻交织着肃然与唏嘘，说道：“就是大小姐昏睡的几日，秦家军的统帅，咱大琉排进头几号的武侯，在毛尚书府上吃酒时，教北胡奸细偷袭害死了。毛尚书和长子也伤得不轻，还折了个小儿子。”
柳妈在榻边冷哼一声，接上叶三娘的话：“两个大老爷们儿，倒活下来了，就算是杀鸡都不会的文官，也挺丢人的不是？难怪秦侯出殡那日，有贡院的书生大骂毛尚书骂怂包、要朝廷贬他的官呢。”
秦勉问柳妈：“我昏了很久么？女侯爷不但人没了，而且已经下葬？公侯殁身，不停灵七日吗？”
柳妈道：“唉，谁让这丧事正撞上应天城的三伏天呢？凌阴的冰本就快用光了，剩下的都运去灵谷给皇帝和太子避暑。城里没冰，
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