她有名字，叫秦勉。没错，我喜欢她，但四年前，我的念想，是与她一同在塞外做武将，过纵横痛快的日子，不是把她弄回这座和棺材没两样的府里，殉葬一样伺候我！所以，就算我去不了代王封地，也绝不会仗着朝臣公子的身份，去找秦侯，把阿勉要过来。你以为，她是京城那些废物纨绔之间，送来送去的猫狗蟋蟀吗！”
谢怀慷惶惶解释：“二弟，我，我没有这个意思……”
“那你什么意思？”
谢思恒眸光锐利如刀。
他向谢怀慷逼近几步，一字一顿道：“大郎，你是谢家长子，而且很会做官，父亲以你的前途为重，断了我的念想，我忍了。但你，不要在阿勉刚刚遇害的节骨眼上，说什么应该让她来做谢家媳妇的话，我觉得恶心！”
谢思恒说完，扭头就往院外走，走了几步，回身对黯然缄默的兄长继续道：“大郎，我当初有多信任你，将心里话告诉你，我现下就有多后悔！”
再走几步，又回身，向惊恐僵立的侄儿，换了语气道：“阿锟，神凝意静、听劲黏贴的口诀，多背几遍，明天咱们继续练。”
谢思恒的身影消失后，谢怀慷伸手拍拍阿锟的肩膀：“无事，二叔心里难受，爹爹不怪他。你好好地跟着二叔练本事，回头去给你娘上坟时，我们告诉她，你能文能武。”
阿锟乖乖不动，等父亲的手离开自己肩头后，才举臂行礼：“爹爹早点休息，我去练字了。”
……
“玉明，你是在做秀才练字吗？怎么摆个盐水鸭，都要磨蹭那么久！”
秦勉牵着大黄狗回到金家时，还在屋外，就听到了叶三娘气吞山河的大嗓门。
金绣正蹲在天井里，盯着宅子外头，一看到秦勉，立刻像只撒欢的小狗，跳起来：“阿姐回来啦！”
小姑娘刚跑了几步，定睛看清阿姐牵着好大一条真狗，吓得赶紧转向，跑到柳妈身后躲起来，只探出个小脑袋。
“你怕狗？”秦勉脱口而出。
柳妈嗔道：“大小姐忘啦？阿绣小时候被狗追过，魂儿给吓没了，回来还生场大病。”
秦勉意识到自己差点穿帮，遂摸着大黄狗的脖子，泰然自若道：“那都啥时候的事了。我今天捡的这条狗，又威风又听话，回头让它护着阿绣去上学，全城的恶狗都不敢靠近。”
叶三娘在院中食桌前，张罗着玉明摆晚饭，分出目光看过来，好奇地问：“哟，这么厉害的狗，咋给打瘸了？”
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