古怪的神色。
秦勉假装没觉察，冲毛峥蹲个福：“小的赶紧去办事了。”
直到金掌柜的身影消失在照壁后的轿厅外，毛峥才反应过来，自己该吩咐下人，驾车送她回家。
这大热的天，她能少吃点苦，总是好的，毛峥如此想。
……
辰巳之交的日头，的确热意已炽，但此际也正是各家铺子开市的时候。
秦勉大步流星地走了一段，忽然放慢了速度，变为流连徜徉的模样，驻足于这个摊头试试凉帽，或停步于那个摊头挑选镜子。
倒也没磨蹭太久，复又匆匆往前走。
行至秦淮河的码头处，她在食摊买了糕点，又去货郎处买了一只小女孩最爱的彩纸风车，才举目四望。
少顷，她走到两位戴儒巾的青年跟前，彬彬有礼地问道：“公子可是要坐船游河？”
儒生们瞅着她：“你是给船家拉客的？”
“不是，我正巧要坐船回家，我家临近西水关，会经过贡院，那是秦淮河最漂亮的一段。我可出一半船资，与二位拼个船，如何？”
两位儒生是外乡人，初到京城，便直奔秦淮河畔，欲一睹繁华。
二人家境都不富裕，能省一半船资，何乐而不为。
况且这本地娘子，瞧来就是寻常人家的妇人，手里还拿着给家中小童带的玩意儿。
“好，我们与娘子拼船，”其中一位儒生道，“娘子既是京城人，劳烦挑个船，讲讲价。”
秦勉转向河湾僻静处：“到那边找船。”
平素玉面阎罗的锦衣卫谢百户，今日是满面尘霜的秦淮河老艄公。
自辰初起，谢思恒便守在这处与金娘子约定的码头。
他有意将小舟舶在稍远些的岸边，避开真实的游客。
实在碰到有人问价搭船，他便猛咳几声，颤着嗓子抱怨：“苦啊，没钱抓药，一把老骨头了还要来摇船，挣几个救命钱。”
如此凄惨的生活真相，感动得那些客人们掉头就走。
近午时分，谢思恒终于盼到金娘子现身码头。
金娘子却不急着往河边来寻他，而是闲庭信步似的买了东西，半路又去搭讪两个兼有书卷气和土气的儒生。
谢思恒只讶异了几息，便反应过来：金娘子多半是发觉有人跟踪，故意演给跟踪者看。
见金娘子明确地引着两个儒生往自己这边走来，谢思恒立刻大声招呼：“客官坐船吗？钞
…。。