吟诗儒生诧异道：“此话从何说起呀？”
同伴哧了一声：“无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤，你细品，分明在讽刺一朝天子一朝臣嘛。锦衣卫就逮着这把柄审问你了，你是不是，把人比作台城柳呀？那你展开说说，拥护大琉，怎么就无情了？这么多怀古诗，你为何偏偏选这首念？老实交代，谁让你念的？”
那位“台城柳”仁兄，被同伴说得，初时面色打愣，随即心中发毛。
他虽是远离京城的小镇文学家，但对锦衣卫的无情铁腕早有耳闻。
而他的同伴，再是自诩谨慎又犀利，却并不认为近在咫尺的一个穷苦艄公、一个市井小妇，会有兴趣思考他们读书人的深刻话题。
同伴遂也不避讳谢思恒和秦勉，继续滔滔不绝：“国子监有位博士，在酒肆颂扬圣上，说了‘垂子孙而作则’几个字，被锦衣卫听见，这博士最后就掉脑袋了。”
“台城柳”兄大为震撼，问道：“为何这也要掉脑袋？博士那个话，哪里闯祸了？”
同伴得意地解惑：“作则，与做贼，同音，那还不要命么？”
一旁假寐的秦勉，细忖之下，联想到皇帝陈琅与同乡武将们揭竿而起的过往，在前朝君臣眼中乃十足的土匪贼寇，立时明白了。
天子定是疑心，读书人在嘲笑他。
“台城柳”兄也明白了。
他酷爱怀古，却并不热衷讽今，然终究与国子监博士同为读书人，听到后者的寻常文字，竟会点燃君王疑火，招致杀身之祸，他未免物伤其类，颇为难受。
倒是那引起话题的同伴，满足了好为人师的虚荣心后，转向谢思恒，开始打听夫子庙有什么好吃好玩的，秦淮两岸哪家茶楼花馆听曲最佳。
……
如此絮絮叨叨了两炷香，小舟行至贡院，儒生们结了一半船资，登岸而去。
“那位国子监博士，不是我辖下的兄弟举告的。”谢思恒立刻开口，对秦勉道。
秦勉一愣。
她这才意识到，自己刚刚，根本就没把谢思恒，与儒生所说的“锦衣卫”联系起来。
见谢思恒十分认真地解释，秦勉忙点头：“我相信的，谢大人，你一定不会杀良冒功的。”
善良又干脆的一句话，最能安抚到同样善良又干脆的人。
谢思恒胸中畅快了些，即刻回到正事上，沉声道：“金娘子，毛府是不是派人跟踪你？方才我看到，码头上有个中年汉子，七尺高，面膛黑
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